В Японии обнаружили очень медленное землетрясение: оно может длиться неделями

Редкое сейсмическое явление заметили в районе разлома Нанкай.

Ассоциации, которые вызывает слово «землетрясение» традиционно довольно мрачные – внезапные и бесконтрольные толчки, приводящие к значительным разрушениям и гибели людей. Но исследователи из Техасского университета в Остине зафиксировали в районе крупного подводного разлома у побережья Японии редкое явление: медленно скользящее землетрясение.

Чем примечателен этот тип сейсмического события? Оно развивается медленно, постепенно накапливая и мягко сбрасывая напряжения земной коры. Подобные процессы не сопровождаются резкими толчками и могут длиться дни или даже недели. В результате медленно скользящие землетрясения действуют как «тектонические амортизаторы», словно перераспределяя напряжение тектонических плит.

Фото: Wikimedia Commons

Исследователи использовали глубоководные датчики, установленные внутри скважины вблизи места нахождения разлома Нанкай. Этот участок относится к области Тихоокеанского огненного кольца и имеет плохую репутацию из-за своей способности инициировать цунами и землетрясения. В результате осенью 2015 года ученые наблюдали серию медленных подземных толчков – они распространялись вдоль края разлома недалеко от поверхности, при этом опасность разрушительных цунами оставались минимальной.

Эпизод длился несколько недель. Затем похожие события повторились уже в 2020 году. Ученые пришли к выводу, что некоторые зоны разломов – скорее всего, связанные с повышенным давлением жидких сред — могут смягчать серьезные последствия движения тектонических плит.  Конечно, остается вероятность, что подобные зоны могут спровоцировать и более серьезные землетрясения, если давление будет накапливаться вблизи этих участков. Но на данный момент открытие доказывает, что тектонически активные регионы нашей планеты могут демонстрировать разнообразное поведение.