Неудивительно, что ученые обеспокоены.
Микропластик является одной из самых острых проблем для всех обитателей Мирового океана от мала до велика. Морские животные непреднамеренно проглатывают измельченные до микрочастиц остатки человеческого производства, и ничего хорошего для их организма это не сулит. В этот раз ученые решили выяснить, сколько микропластика попадает в организм самого большого животного в мире – синего кита (Balaenoptera musculus).
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи из Стэнфордского университета проанализировали пищевые привычки китов, которые плавали у побережья Калифорнии. Они обнаружили, что эти морские млекопитающие поглощают около 10 миллионов частиц микропластика каждый день.
Эта работа стала продолжением полевых исследований, проведенных биологами и учеными-океанологами в Стэнфорде, которые более десяти лет собирают данные о китах и их привычках питания. Их работа включает в себя наблюдения с помощью дронов, установка меток на животных (неинвазивным способом) и использование небольших исследовательских судов и звуковых волн для картирования плотных скоплений рыбы и криля в районах нагула китов.
Дайверы спасают запутавшегося в сетях кита: видео
Исследователи впервые объединили всю имеющуюся у них информацию с измерениями концентрации микропластика в толще воды у побережья Калифорнии. Новый анализ показал, что киты кормятся в основном на глубине от 50 до 250 метров под поверхностью, где в открытом океане можно обнаружить самые высокие концентрации микропластика.
«Охота» синих китов-планктоноедов выглядит так: широко распахнув рот, они плывут прямиком на стаи криля. Зачерпнув воду с рачками, кит закрывает пасть и языком выжимает воду обратно сквозь китовый ус. При этом планктон оседает на бахроме уса и затем заглатывается. А вместе с крилем они могут проглотить и до 43 килограммов пластика.
«Они находятся ниже в пищевой цепочке, чем можно было бы ожидать, учитывая их огромные размеры. Поэтому они находятся ближе и к поеданию пластика. Связь такая: криль ест пластик, а затем кит ест криль», – Мэтью Савока, соавтор исследования.
В рамках своего анализа команда также рассмотрела воздействие микропластика на горбатых китов (Megaptera novaeangliae), которые питаются в основном сельдью и анчоусами.
Ученые выяснили, что эти животные проглатывают около 200 000 частиц микропластика в день. В свою очередь, финвалы (Balaenoptera physalus) едят как криль, так и рыбу и, по оценкам исследователей, поглощают от трех до 10 миллионов фрагментов микропластика в день. То, что пластик потребляется вместе с добычей, беспокоит ученых, которые пытаются оценить последствия этого явления.
«Нам нужно больше исследований, чтобы понять, становится ли криль, который потребляет микропластик, менее богатым жиром, и может ли рыба быть менее мясистой, менее жирной из-за того, что пластик попадает в ее организм. Если в воде много добычи, но она не питательна, это пустая трата времени. Получится, что киты в итоге едят то, что по сути является отбросами. Это как готовиться к марафону и есть только мармеладки», – Ширел Кахане-Раппорт, ведущий автор исследования.
Дальше исследователи планируют изучить влияние этого микропластикового загрязнения на питание китов. Заодно они хотят выяснить, какие процессы в океане приводят к скоплению пластика на территории нагула китов.
«Благодаря использованию новых технологий, таких как дроны, биологические метки и эхолоты, мы можем проводить важные трансляционные исследования в области устойчивого развития и не только, получать больше знаний об основах биологии усатых китов и китовых экосистем», – заключает соавтор исследования Джереми Голдбоген.
Триллионы наночастиц пластика попадают в ваш кофе из одноразовых стаканчиков
Читайте также
Рекомендации
Чем заняться в Skypark Сочи? 10 идей для туристов
Герои северных сказок оживают в дополненной реальности
6 причин посетить Мончегорск и озеро Имандра
В окружении звука: как наушники могут изменить ваше путешествие
Что привезти из Красноярска: гастрономическое путешествие по Сибири
Секреты новогоднего дзена для собак: советы от экспертов
Идеальный гид по зимнему Дубаю
Присоединяйтесь к нам в VK: читайте самое интересное и делитесь своими фотографиями