Исследователи проанализировали кофейные стаканчики, покрытые полиэтиленом низкой плотности. Результаты неутешительные.
Ученым уже известно, что одноразовые кофейные стаканчики являются настоящим экологическим бедствием – тонкая пластиковая оболочка делает их чрезвычайно сложными для вторичной переработки. Новое исследование показало, что емкости для горячих напитков выделяют в эти самые напитки триллионы микроскопических частиц пластика.
Ученые из Национального института стандартов и технологий (NIST) проанализировали одноразовые стаканчики для горячих напитков, покрытые полиэтиленом низкой плотности (LDPE) – мягкой гибкой пластиковой пленкой, часто используемой в качестве водонепроницаемого вкладыша.
Они обнаружили, что, когда эти чашки подвергаются воздействию воды при температуре 100 °C, они выделяют в воду триллионы наночастиц пластика на литр.
«Главный вывод здесь заключается в том, что микропластик есть везде, куда ни посмотри. Его очень много. Триллионы частиц на литр. Мы не знаем, оказывают ли они вредное воздействие на здоровье людей или животных. Просто у нас есть высокая уверенность в том, что они повсюду», – Кристофер Зангмейстер, соавтор исследования из NIST.
Существует множество различных типов пластиковых материалов, но все они состоят из полимеров – природных или искусственных веществ из больших молекул, связанных друг с другом. Ученые обнаружили микроскопические частицы такого пластика в океанах и многих других экосистемах (и даже в организме человека). Исследователи делят такие частицы на две группы: микро- и нанопластики.
Обычно считается, что микропластик имеет длину менее 5 миллиметров и его можно увидеть невооруженным глазом, в то время как размер нанопластика составляет менее одной миллионной доли метра (одного микрометра), и большинство из них невозможно увидеть даже в стандартный микроскоп.
Недавние исследования показали, что в воду пластик выделяют и некоторые другие потребительские товары, которые содержат жидкости или взаимодействуют с ними – детские бутылочки из полипропилена и нейлоновые пластиковые чайные пакетики.
Чтобы проанализировать наночастицы, высвобождаемые из этих пластиковых изделий, исследователям сначала нужно было определить, как их обнаружить.
«Представьте, что у вас есть обычный кофейный стаканчик, взятый навынос. В жидкости могут быть многие миллиарды частиц, и нам нужно выяснить, как найти эти нанопластики. Это как искать иголку в стоге сена. Мы брали воду из стаканчика и распыляли ее в виде тонкого тумана, оставляя подсыхать», – объясняет Зангмейстер.
Благодаря этому процессу наночастицы изолировались от остальной части раствора. Такая техника ранее использовалась для обнаружения крошечных частиц в атмосфере. После высыхания наночастицы сортировались по размеру и заряду. Затем исследователи могли указать конкретный размер, например, наночастицы размером около 100 нанометров, и каталогизировать их.
Наночастицы подвергались воздействию горячего пара бутанола, разновидности спирта, а затем быстро охлаждались. Когда спирт конденсировался, частицы увеличивались от нанометров до микрометров, что делало их гораздо более заметными. Этот процесс автоматизирован и управляется компьютерной программой, которая подсчитывает частицы.
Исследователи также смогли определить химический состав наночастиц, поместив их на поверхность и наблюдая за ними с помощью сканирующей электронной микроскопии. Они обнаружили, что средний размер наночастиц составляет от 30 до 80 нанометров, а некоторые из них превышают 200 нанометров.
В легких человека впервые нашли микропластик
«В последнее десятилетие ученые находят пластик повсюду в окружающей среде. Его обнаружили в снегах Антарктиды, на дне ледниковых озер. Обычно размер микропластика составлял более 100 нанометров, а это означает, что он, вероятно, был недостаточно мал, чтобы проникнуть в клетку и вызвать физические проблемы. Наше исследование отличается тем, что мы находили более маленькие наночастицы – это имеет большое значение, потому что они могут проникнуть внутрь клетки и, возможно, нарушить ее функцию», – говорит Зангмейстер.
Исследователи продолжают изучать другие потребительские товары и материалы, такие как ткани, полиэфирный хлопок, пластиковые пакеты и воду в пластиковых трубах. Результаты этого исследования в сочетании с результатами других типов проанализированных материалов откроют новые направления исследований в этой области в будущем, пишут авторы работы.
Читайте также
Триллионы наночастиц пластика попадают в ваш кофе из одноразовых стаканчиков
Как отметить Международный день Земли? Вот 6 вариантов
Темные воды: какую опасность несут в себе фильтраты с мусорных полигонов?
Хорошему шоколаду нечего скрывать: что такое bean to bar
Мастерская растительной косметики Elska: знакомство с локальным этичным брендом
Рекомендации
Присоединяйтесь к нам в VK: читайте самое интересное и делитесь своими фотографиями