Бескрылая гагарка: птица, вымершая по вине человека

Вид бескрылых гагарок (Pinguinus impennis) считается вымершим — всё по вине человека.

В течение тысяч лет бескрылые гагарки из семейства чистиковых процветали на скалистых островах Северной Атлантики, питались и размножались в прибрежных водах Исландии, Норвегии, Гренландии, США, Великобритании и Франции. И они, как следует из их названия, чем-то напоминали пингвинов – а именно не умели летать. Это их и погубило – точнее, винить в этом можно человеческую недальновидность и ненасытность. 

К XVI веку это привело к резкому сокращению численности этих пернатых. На Шотландских островах и в Норвегии на птиц шла активная охота, а на северо-восточном острове Ньюфаундленд их загубили французские и португальские моряки, которые запасались птичьим мясом, обеспечивая себе провизию для обратного пути в Европу после промысла в водах Северной Америки.

Фото: Viv Lynch / Unsplash

Антрополог Гисли Палссон в своей новой книге «Последний из своего рода: поиски гагарки и открытие вымирания» рассказала об истории исчезновения этого вида, опираясь на свидетельства викторианских орнитологов Джоном Уолли и Альфреда Ньютона. 

Британские натуралисты Уолли и Ньютон отправились в Исландию в 1858 году в надежде застать птиц в северных водах и получить для музейных коллекций их яйца – подобная музейная лихорадка в то время загубила и без того шаткие попытки сохранить вымирающий вид. Но исследователи были разочарованы, так больше и не встретив представителей бескрылых гагарок — зато они активно начали опрашивать местное население об исчезнувших птицах. Считается, что последняя размножающаяся пара гагарок была убита рыбаками у берегов исландского острова Эльдей в 1844 году, далее фиксировались только отдельные редкие встречи с этим видом.

В итоге учёные произвели на свет множество трудов о судьбе этой несчастной птицы, а Ньютон стал кем-то вроде зооактивиста своего времени и профессором зоологии в Кембридже. Работы орнитологов уже в то время продвигали идею того, что вымирание целого вида по вине человека – это не участь прошлого, а явление, которое развернулось буквально на их глазах, несмотря на то, что опрошенные ими жители Исландии до последнего не верили в полное вымирание бескрылых гагарок. Крестьяне считали, что птицы, скорее всего, просто покинули их берега и переместились на Фарерские острова и в Гренландию. Но, к сожалению, они ошиблись — больше гнездящихся птиц не встретили нигде.  

По словам антрополога Палссон, с генетической точки зрения бескрылые гагарки могли выжить – если бы не человек.

Однако антрополог не спешит «воскрешать» гагарок – сейчас об этих вполне реалистичных перспективах «оживления» видов типа птиц додо говорят уже многие. Палссон считает, что подобная затея — это пустая трата денег. Даже в случае успешного возрождения нескольких особей, вернуться и размножаться в экосистеме у них просто не получится.

ЦРУ спонсирует «воскрешение» мамонтов

читать