Более 20% всех видов рептилий находятся под угрозой вымирания

Ученые бьют тревогу.

Новое исследование показало, что каждый пятый вид рептилий, в том числе более половины черепах и крокодилов, находится под угрозой исчезновения. Катастрофическое сокращение биоразнообразия во всем мире все чаще рассматривается как угроза жизни на Земле – столь же важная, как и связанная с ней угроза изменения климата.

Угрозы другим существам хорошо задокументированы. Более 40% амфибий, 25% млекопитающих и 13% птиц могут находиться под угрозой исчезновения. Но до сих пор у исследователей не было исчерпывающей картины касательно рептилий в зоне риска.

В новой работе исследователи с использованием критериев из Красного списка исчезающих видов Международного союза охраны природы (МСОП) оценили 10 196 видов рептилий. 

Они обнаружили, что по крайней мере 1829 (21%) из них либо уязвимы (VU, Vulnerable), либо находятся под угрозой исчезновения (EN, Endangered), либо находятся на грани вымирания (CR, Critically Endangered).

Ученые обнаружили, что крокодилы и черепахи относятся к числу наиболее подверженных рискам видов: около 58% и 50% из этих рептилий соответственно находятся под угрозой.  

По словам Кокса, часто это было связано с чрезмерным истреблением этих животных человеком. Он отметил, что крокодилов убивают ради мяса и для того, чтобы избавиться от них в населенных пунктах, тогда как черепахи становятся мишенью для торговли домашними животными и используются в традиционной медицине.

Еще одним известным видом, находящимся под угрозой, является королевская кобра (Ophiophagus hannah), самая большая ядовитая змея в мире. Она может вырастать до пяти метров в длину, питаясь другими змеями в лесах на огромной территории от Индии до Юго-Восточной Азии.

«Это настоящий культовый вид в Азии, и очень жаль, что даже такие широко распространенные виды, как этот, действительно страдают и находятся в упадке», – сказал Кокс, добавив, что вырубка леса и преднамеренное истребление со стороны человека стали самыми крупными угрозами для змеи.

Фото: Benjamin Michael Marshall / Flickr

Брюс Янг, главный зоолог NatureServe и один из руководителей исследования заявил, что рептилии, находящиеся под угрозой исчезновения, в основном сосредоточены в Юго-Восточной Азии, Западной Африке, северном Мадагаскаре, Северных Андах и Карибском бассейне.

Исследователи обнаружили, что поресмыкающиеся, живущие в засушливых местах обитания, таких как пустыни, луга и саванны, значительно меньше подвержены угрозам, чем те, что обитают в лесах. Для рептилий представляют угрозу сразу несколько факторов: сельское хозяйство, лесозаготовки, инвазивные виды и расширение городов.

С изменением климата оказалось связано только 10 процентов угроз для пресмыкающихся, хотя ученые отмечают, что эта оценка может быть заниженной: в исследовании были приняты во внимание только долгосрочные угрозы, такие как повышение уровня моря, или косвенные опасности, связанные с климатом.

Янг рассказал, что оценка угроз рептилиям, в которой участвовали сотни ученых со всего мира, заняла около 15 лет. Такой долгий срок связан с отсутствием должного финансирования. Исследователи надеются, что новая оценка поможет стимулировать международные действия, чтобы остановить утрату биоразнообразия.

«Посредством такой работы мы освещаем важность этих существ. Они являются частью древа жизни, как и любые другие, и в равной степени заслуживают внимания», – заключил Янг.