Хитрые хищнецы научились делать ловушки для успешной охоты

Жуки-убийцы используют для охоты смолу растения – это можно приравнять к применению инструментов, говорят ученые.

В Австралии насекомые из семейства хищнецов (Reduviidae) используют смертоносный инструмент для поимки добычи – смолу травы спинифекс (Spinifex). Новое исследование показало, что они обмазываются липким веществом, чтобы им было легче поймать и удержать жертву.

Умением использовать инструменты могут похвастаться и другие смышленые насеклмые – от муравьев до детенышей жуков, которые с помощью экскрементов отпугивают паразитов. Но новая работа ученых предполагает, что хищнецы, собирающие растительную смолу, используют их чаще, чем другие. 

Поскольку использование инструментов требует определенной сноровки и догадливости, когда-то считалось, что оно отличает людей от других животных. Но сейчас исследователи находят все больше и больше примеров применения инструментов в животном мире.

Биологи Университета Маккуори Фернандо Солей и Мари Герберштейн наблюдали за 125 австралийскими хищнецами из рода Gorareduvius. Эти клопы живут в Западной Австралии. 

Учёные предсказали, что хищнецы, покрытые смолой, могли бы лучше ловить добычу, чем их сородичи без оного. Они забрали в лабораторию 26 липких насекомых, найденных рядом со спинифексом. Исследователи поместили клопов в стеклянную банку и отправили туда же два вида добычи: мух и муравьев. Затем они аккуратно стерли смолу с тел хищнецов и повторили эксперимент. 

Хищнецы, как правило, с большим успехом ловили муравьев, а не мух. При этом они более эффективно ловили любую добычу, когда были покрыты смолой. «Накрашенные» липкие насекомые на 26% эффективнее ловили любую добычу, чем их невооруженные собратья. Им удавалось заполучить даже мух! 

Как в дикой природе, так и в лаборатории исследователи наблюдали, как Gorareduvius лапками соскребает смолу с листьев спинифекса и тщательно наносит ее на свое тело, особенно на передние конечности.

Было обнаружено, что даже недавно вылупившиеся и изолированные от взрослых особей насекомые покрывают себя смолой. Судя по всему, это поведение уже укоренилось в инстинктах каждого хищнеца в процессе эволюции.

Все представители семейства хищнецов используют один примечательный способ, которым они убивают свою добычу. Обычно охотник протыкает жертву своим хоботком, вкачивает внутрь пищеварительные ферменты, которые парализуют и умерщвляют добычу, а затем высасывает из жертвы ее жидкие питательные внутренности, оставляя пустой экзоскелет.

«Добыча никогда не прилипала целиком к липким клопам. Скорее, похоже, что кратковременное прилипание задерживало реакцию жертвы достаточно, чтобы хищник схватил её и нанес решающий удар», – пишут исследователи.

Таким образом, хотя смола не гарантирует успеха, она является инструментом, позволяющим замедлить добычу ровно настолько, чтобы схватить ее и убить.

Шок-контент: жуки тоже занимаются оральным сексом

читать