Когда появились первые полярные медведи?

Они отделились от бурых всего 70 000 лет назад.

Ученые из Копенгагенского университета выяснили, когда появились первые полярные медведи. Оказалось, это произошло сравнительно недавно по меркам эволюции — около 70 000 лет назад, пишет BMC Genomics.

Генетически белые медведи тесно связаны с бурыми. Их отличает цвет шерсти (на самом деле, она прозрачная), наличие двойного слоя меха, который помогает им сохранять тепло и оставаться сухими после плавания, и особенности рациона — они едят гораздо больше жирного мяса. У бурых от такого питания начались бы проблемы со здоровьем.

Датские ученые проанализировала геномы 119 полярных медведей и 135 бурых, а также пары ископаемых белых медведей. Они установили, что различия между этими видами возникли всего 70 000 лет назад. При этом с полярной адаптацией были связаны семь генов, четыре их которых фиксированы аллелями (генетическими вариациями).

Вероятнее всего, белые медведи эволюционировали для жизни в арктическом климате в конце последнего ледникового периода, заключили авторы исследования.

Белые медведи: великаны Арктики

читать