Кошка-лисица из сказок Корсики оказалась неизвестным подвидом

Дикие и скрытные животные давно были известны пастухам, но учёные определили их впервые.

Таинственная «кошка-лисица» из сказок средиземноморского острова Корсика (Франция) оказалась отдельным подвидом кошачьих — такой вывод следует из итогов исследования ДНК этих животных, опубликованных французским Департаментом биоразнообразия. Осторожные и скрытные кошки Корсики давно известны местным пастухам — но их долгое время считали просто одичавшими домашними питомцами.

Однако генетический анализ показал, что корсиканские кошки относятся к уникальному биологическому подвиду лесных кошек (Felis silvestris), ареал обитания которого — это низинные леса северной Корсики. Сравнение ДНК показало явные различия между кольцехвостыми корсиканскими «кошками-лисицами» и континентальными лесными и домашними кошками.

При этом таинственных кошек на Корсике исследуют уже давно: еще в 2008 году одну из них случайно поймали в домашнем курятнике — с тех пор ученые пытались понять, к какому виду отнести этих животных. Отчасти такое внимание к ним объясняется тем, что они присутствуют в местном фольклоре — сказках и легендах пастухов. В них кошек прозвали ghjattu volpe («кошка-лиса»).

Ранее сообщалось, что киты вдохновили авторов средневековых скандинавских рукописей на создание образа морского монстра хафгуфа.