Крупнейшему в мире организму-клону минимум 16 000 лет (и он полон мутаций)

Гигантская колония тополя осинообразного в штате Юта, известная как роща Пандо, оказалась генетически ещё сложнее, чем считалось ранее.

Изучение образцов ДНК «клонированной рощи» Пандо подтвердило: возраст одного из самых крупных организмов планеты составляет от 16,000 до 80,000 лет. Похоже, это делает его ещё и древнейшим живущим на планете организмом! 

В новом исследовании, которое было размещено в базе bioRxiv, биологи решили проанализировать распространение мутаций среди клонов древнейшего организма, чтобы понять как он изменился со временем. Они собрали около 500 образцов корней, листьев, ветвей и коры особей Пандо и ближайших к колонии деревьев. Исследователи смогли извлечь из них ДНК, провели секвенирование образцов и проанализировали полученный участок генома.

Биологам удалось определить около 4000 генетических мутаций, проявившихся в результате многократного клонирования. Интересно, что генетическая схожесть среди близко расположенных деревьев оказалась слабее, чем ожидалось. Но у тополей, расположенных вплотную, на расстоянии в 1-15 метров друг от друга, количество общих мутаций было велико. 

Теоретическая модель этих генетических данных также подтвердила возраст Пандо: как минимум 16,000 лет, что делает его одним из древнейших организмов нашей планеты. Учёные отметили, что в целом этот возраст подтверждается постоянным присутствием пыльцы деревьев в образцах отложений, собранных в озере Фиш-Лейк вблизи Пандо. Хотя ранее мы писали, что есть вероятность, что первый тополь мог появиться в Юте и миллион лет назад – но доказать это не представляется возможным.

Есть также вероятность, что Пандо умирает – здесь появляется всё меньше молодых деревьев, замещающих прежние клоны. В чём именно причина этого трагического явления, остаётся неясным.