Куда пропали миллиарды крабов из Берингова моря?

Нетрудно догадаться, на самом деле.

Обыкновенные крабы-стригуны, или крабы-стригуны опилио (Chionoecetes opilio) обитают в Беринговом и Охотском морях, а также распространены от арктического побережья Канады до Британской Колумбии и от Гренландии до Портленда. Когда-то Берингово море было домом для миллиардов этих существ, но в последние годы их популяция резко сократилась.

Теперь ученые обнаружили, что крабы-стригуны и вовсе почти исчезли из этих вод. Возможно, они так и не вернутся.

Национальная служба морского рыболовства США выпустила официальное уведомление о перелове этих ракообразных, а в начале октября чиновники Департамента рыболовства и дичи Аляски (ADFG) приняли решение отменить сезон охоты на крабов, опасаясь их полного уничтожения.

Департамент также отменил осенний промысел камчатского краба (Paralithodes camtschaticus), количество которого еще подлежит оценке.

Что стало причиной такого ужасающего исчезновения? Эксперты уверены, что оно связано с деятельностью человека, в частности – с неустойчивыми методами рыболовства и с изменением климата.

Но в последнее время эта защита ослабла. Рекордная жара в 2016, 2018 и 2019 годах привела к задержке образования холодных бассейнов в Беринговом море, в результате чего детеныши крабов стали уязвимы для хищников. Более того – потеплевшие воды, вероятно, ускорили метаболизм взрослых крабов, заставив их голодать.

Ученые считают, что по мере того, как антропогенное изменение климата будет прогрессировать в течение следующих нескольких десятилетий, такие тепловые волны станут более распространенными.

Помимо изменения климата, резкому сокращению численности крабов могли способствовать некоторые методы коммерческого рыболовства. Траловые суда, ведущие охоту на другие морские виды в Беринговом море, часто обнаруживают, ловят и выбрасывают крабов в качестве «прилова». Крабы могут переживать шок от того, что их внезапно поднимают на поверхность, а затем бросают обратно в воду.

По оценкам ADFG, в 2020 году более 30% всех крабов-стригунов, пойманных и брошенных обратно в Берингово море, погибли в результате этого действия. Оценка беринговоморского краба-стригуна, проведенная NOAA в 2021 году, подтвердила эти мрачные выводы: смертность животного в этом году выросла, а популяция резко сократилась.

Крабовая ловля на Аляске – это большой бизнес. Отмена крабового сезона в этом году и неопределенное будущее краба-стригуна в Беринговом море могут иметь серьезные последствия для отрасли, которая в 2016 году заработала около 280 миллионов долларов.

Новое массовое вымирание: какие животные могут исчезнуть к 2050 году?

читать