Парадокс природы: жара одновременно и ослабляет, и усиливает насекомых

Оказалось, что насекомые, пережившие высокие температуры в «детстве», становятся более плодовитыми.

Ученые из Сент-Луисского университета провели исследование, чтобы понять, как повышение температуры влияет на жизнь насекомых: на их выживаемость и способность размножаться. В центре внимания была маленькая букашка-горбатка Enchenopa binotata, которая живет на одном виде кустарника и проходит весь свой жизненный цикл на этом растении.

Сначала специалисты собрали молодых особей (нимф) в природе и затем в лаборатории выращивали их в двух разных температурных режимах: около +21 °C и около +26 °C. Эти показатели примерно соответствуют тем, что насекомые могли бы ощущать в своей естественной среде обитания.

В результате выяснилось, что при более высокой температуре личинки в стадии развития погибали чаще. Однако те из них, кто все же доживал до взрослого состояния, давали больше потомства.

Ученые подсчитали, что в ряде случаев этот «компромисс» – меньшая выживаемость, но больше потомков – мог бы позволить популяции в целом сохраниться, даже если климат станет теплее. Все зависит от того, насколько сильно падает выживаемость: если потери невелики, прирост от более высокой фертильности может компенсировать их; если же температура станет экстремально высокой – тогда популяции все равно грозит упадок.

Авторы исследования подчеркивают: многие модели, прогнозирующие, вымрут ли виды из-за изменения климата, оценивают только выживаемость, а размножение учитывают редко. Они считают, что такие прогнозы могут быть неточными. Чтобы понять, выживет ли вид, нужно смотреть на весь жизненный цикл: и на то, выживают ли молодые, и на то, сколько потомства дает взрослое поколение.

Результаты этого исследования важны для защиты природы и планирования ее охраны.