Почему пчелы не могут летать над зеркалами?

Зеркальная поверхность – непреодолимое препятствие для пчел. Ученые разобрались, почему.

В 1963 году австрийский энтомолог Герберт Херан и немецкий ученый-бихевиорист Мартин Линдауэр заметили нечто странное в том, как медоносные пчелы летают по воздуху. Когда группу пчел обучили летать над озером, они могли спокойно перелететь на другой берег только в том случае, если на поверхности воды были волны и рябь.

В то же время, когда озеро было зеркально гладким, насекомые внезапно теряли ориентацию – и даже падали в воду. Результаты того исследования подтвердили идею о том, что пчелы используют визуальные подсказки для навигации во время полета.

Теперь ученые решили повторить эксперимент с пчелами, сделав его более этичным и не угрожающим здоровью насекомых. Исследователи сконструировали прямоугольный туннель длиной 2,2 метра с зеркалами на потолке и полу. Когда все зеркала были закрыты, пчелы обычно летели с одной стороны туннеля к сладкому лакомству с другой стороны, сохраняя почти постоянную высоту.

Когда открыли зеркало на потолке, насекомые тоже не столкнулись с трудностями и летали с одного конца туннеля к другому. А вот когда под пчелами появился зеркальный пол, начались аварии. Попадая в туннель, пчелы пролетали нормально всего около 40 сантиметров, но затем снижали высоту и врезались в пол. 

Рыба ловит птицу и еще 4 истории о необычных жертвах хищников

читать

Зеркальный потолок и пол вместе создавали параллельную пару бесконечных стен – тогда пчелы начинали терять высоту, пролетев всего около восьми сантиметров, и вскоре после этого падали вниз.

Ученые указывают, что эти результаты смахивают на пространственную дезориентацию, которая иногда настигает летчиков. Когда пилоты не могут видеть свою путевую скорость, они изо всех сил стараются удерживать высоту.

Иными словами, когда поверхность под пчелами зеркальная, насекомые полагают, что земля под ними намного дальше, чем есть на самом деле, и снижают высоту до предела. 

Интересно, что аналогичный эксперимент показал, что плодовые мушки не используют вентральный зрительный поток для управления своей высотой. Поэтому разные виды могут использовать разные методы для поддержания своего полета.