Пустынный необитаемый остров смогли превратить в тропический рай

Ангилья показала наглядный пример вреда инвазивных видов.

Маленький необитаемый остров Прикли-Пир-Ист-Кей, входящий в состав Ангильи, на протяжении десятилетий пребывал в состоянии крайнего экологического истощения: вместо лесов его покрывал слой пыли и камней. Причиной стали инвазивные виды, занесенные человеком столетия назад: черные крысы (лат. Rattus rattus) и одичавшие козы (лат. Capra hircus). Животные планомерно уничтожали скудную растительность и охотились на редких представителей местной фауны.

Восстановление экосистемы началось в 2016 году по инициативе правительства страны и международных организаций, таких как Fauna & Flora и Re:wild. Главной задачей проекта стало полное устранение инвазивных видов.

Судьба животных решалась в зависимости от их биологических особенностей. В отношении черных крыс применили радикальные меры: их полностью истребили с помощью специальных приманок, поскольку даже несколько выживших особей могли быстро восстановить популяцию. Одичавших коз решили эвакуировать: их отловили и перевезли вертолетами на ближайшие крупные острова для передачи местным фермерам. К тому моменту они находились в истощенном состоянии из-за нехватки корма.

К 2018 году остров был официально объявлен свободным от инвазивных видов, что создало условия для естественной регенерации ландшафта. С этого момента биологи приступили к наблюдениям, чтобы зафиксировать скорость восстановления природы.

Фото: Anguilla National Trust

Важной частью работы стала помощь уникальным рептилиям, которые сохранились лишь на труднодоступных отвесных скалах. Чтобы ускорить заселение центральной части острова, ученые вручную ловили ящериц на крутых склонах и переносили их на плато. Для бережной транспортировки использовали тканевые мешочки – это позволяло безопасно доставить хрупких животных к новым местам обитания.

Результаты исследования подтвердили исключительную способность островных сообществ к самовосстановлению. После исчезновения внешних угроз растительный покров Прикли-Пир-Ист-Кей увеличился в десятки раз. Это привело к резкому росту численности местных рептилий: популяция ангильских наземных ящериц (лат. Pholidoscelis plei) возросла в тринадцать раз, а ангильских древесных анолисов (лат. Anolis gingivinus) – в пять раз. Особым успехом стало восстановление популяции малой антильской игуаны (лат. Iguana delicatissima), чье число на острове достигло 300 особей.

Таким образом восстановились естественные пищевые цепочки: ящерицы вновь стали регулировать численность насекомых и распространять семена растений. Опыт Прикли-Пир-Ист-Кей доказывает, что радикальное удаление инвазивных видов является эффективной стратегией сохранения мирового биоразнообразия. Эта мера позволяет не только спасти локальные виды от вымирания, но и вернуть экосистемам их природную устойчивость.