Сколько видов живых существ обитает на нашей планете?

Биологи из Университета штата Индиана, проведя первое в своем роде масштабное исследование, смогли подсчитать общее количество видов живых существ, населяющих Землю.

Науке известно множество видов живых существ; лучше всего изучены «сложные» организмы, тогда как представители микромира по большей части остаются «в тени». Однажды учёные решили определить их число – это стало возможным только несколько лет назад благодаря появлению новых технологий.

В 2016 году американские биологи, применив метод секвенирования ДНК различных организмов из 35000 мест во всех океанах и континентах мира, кроме Антарктиды, озвучили итоговую цифру. Выводы были сделаны на основе данных, полученных как самими авторами научной работы, так и их коллегами за разные годы. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

При этом описано только 0,001 процента от общего числа. Один из авторов исследования, Джей Т. Леннон (Jay T. Lennon) приводит пример: по его словам, к настоящему времени каталогизировано около 10 миллионов видов микробов (10 000 из них были выращены в лабораторных условиях), тогда как на планете обитает в 100 000 раз больше подобных микроорганизмов.

Выводы американских биологов подтверждаются на практике: практически ежедневно ученые сообщают об открытии какого-либо нового вида живых существ. Например, недавно герпетологи обнаружили пять новых видов гадюк «с ресничками», а в субтропических водах японского острова Окинава удалось найти новые виды карликовых кальмаров, которых назвали в честь японских лесных духов.