Спрятанные в бутылки и захороненные в земле семена проросли 144 года спустя

Ученые в шутку назвали их «семена-зомби».

В 1879 году Уильям Бил из Мичиганского государственного университета (MSU) закопал в земле 20 бутылок с семенами растений, чтобы проверить их долговечность. К удивлению ученых, спустя почти полтора столетия некоторые семена из последней выкопанной бутылки проросли.

В новом исследовании ученые из MSU проанализировали оценили геномы выращенных растений, чтобы определить, действительно ли они соответствуют описанным Билом. Генетическое тестирование преподнесло сюрприз, и эти результаты дополнили наши знания о долгоживущих видах семян и их жизнеспособности в естественных почвенных условиях.

В начале эксперимента каждая из 20 бутылок была наполнена более чем тысячей семян 21 вида. Бутылки закапывали горлышками вниз, чтобы в них не собиралась вода. Основная цель заключалась в том, чтобы помочь фермерам понять, как бороться с сорняками, которые сохранялись в земле, и идея заключалась в том, чтобы выкапывать бутылку каждые пять лет. С течением времени исследователи увеличили время между раскопками, и теперь каждые 20 лет раскапывают новую бутылку.

Хотя многие семена оказались мертвы, некоторые выжили. И команда ученых использовала новейшую технологию анализа ДНК, чтобы правильно определить, какие виды семян все еще живы.

Всего в земле осталось четыре бутылки с семенами, и ученые планируют продлить эксперимент до 2100 года. Бутылки остаются в секретном месте, чтобы их не мог открыть или подделать никто, кроме исследовательской группы.

И хотя мы видели, как старые семена все еще прорастают, ни одно исследование не было столь последовательным и продуманным в своих методах на протяжении столь длительного времени, даже несмотря на то, что цели и актуальность исследования со временем изменились.

«За более чем 140 лет, прошедших с начала эксперимента, вопрос о долговечности банка семян приобрел новую актуальность, в том числе для сохранения редких видов и восстановления экосистем; например, посадки прерий на бывших сельскохозяйственных угодьях», – говорит эколог Ларс Брудвиг из MSU.