Ученые поставили летучих мышей на беговые дорожки. Зачем?

Изощренный способ поиздеваться над бедными животными? Нет. Исследователи хотели выяснить, отличается ли способ генерирования энергии у летучих мышей-кровососов от человеческого.

Человек, как и большинство млекопитающих, подпитывает свою физическую активность, сжигая углеводы и жиры, поясняют эксперты Live Science. Поэтому, если нас поставить на беговую дорожку и измерить соотношение выдыхаемого кислорода и углекислого газа, то можно будет заметить, как оно увеличивается благодаря переходу от сжигания липидов к сжиганию углеводов. 

Но летучие мыши-вампиры совсем другие: в их «кровавой» диете почти нет углеводов и жиров, зато много белка. Учёные задались вопросом: значит ли это, что подобно кровососущим насекомым, эти млекопитающие генерируют большую часть своей энергии из аминокислот, которые присутствуют в составе белков? 

Для этих целей крылатых кровососов и взгромоздили на маленькие беговые дорожки. Причем учёные выбрали определенный вид кровососущих летучих мышей – Desmodus rotundus. Этих мышек хироптерологи (специалисты, которые изучают рукокрылых) называют настоящими вампирами или обыкновенными вампирами. И это единственный вид среди сородичей, способный бегать – хотя выглядит это как шаг вприпрыжку и напоминает походку горилл. 

Ради исследования учёные поймали 24 особей летучих мышей, подержали их 18 часов, а после напоили кровью коров, которая была обогащена одной из двух аминокислот: глицином или лейцином. Потом мышей-спортсменов отправили в камеру со специальной маленькой беговой дорожкой и с помощью инфракрасного лазера замерили присутствие определенных изотопов углерода в выдыхаемом углекислом газе, а затем – рассчитали скорость метаболической активности летучих мышей при разных темпах бега.

Так учёные-тренеры поняли, что соотношение кислорода и углекислого газа у вампиров не поменялось – у человека бы это произошло за раз — а значит, летучие мыши использовали в качестве основного источника топлива именно аминокислоты! Причем происходила эта генерация энергии очень быстро, уже через 10 минут после приёма пищи. Получается, когда дело доходит до физической активности, летучие мыши-вампиры больше схожи в этом вопросе с кровососущими насекомыми, чем с млекопитающими вроде людей. А нам остается ждать новых исследований: вдруг в следующий раз летучих мышей поставят на беговые дорожки рядом с мухами или комарами?