В глубинах Тихого океана обнаружили неведомое существо с щупальцами

Ученые предполагают, что это новый вид морских животных.

Некоммерческая организация Ocean Exploration Trust уже давно занимается глубоководными исследованиями в океане, и регулярно во мраке вод учёные встречают что-то удивительное – не зря говорят, что глубины океанов исследованы примерно так же мало, как космос.

Так произошло и в этот раз: дистанционно управляемое разведывательное судно E/V Nautilus засекло своими камерами весьма странное животное. Причем качество съемки получилось отменным – существо можно рассмотреть во всех деталях. Глубоководного жителя обнаружили на глубине 2994 метра, недалеко от ранее неисследованной подводной горы к северу от атолла Джонстон и к западу от Гавайев. 

Морской организм напоминает причудливый цветок из живой плоти. Вот только размерами он выше любого известного нам цветка: стебель, прикрепленный ко дну, длиной около двух метров, а от него отходят шевелящиеся в воде 40-сантиметровые зазубренные щупальца.

Сперва исследователи предположили, что на их пути встретилось животное под названием Solumbellula monocephalus, также известное как морское перо Solumbellula. Морские перья – это коралловые полипы, они относятся к типу стрекающих – тому же типу морских животных, к которым относят медуз и морских актиний. Морские перья обычно состоят из расширенной ножки, которая служит для заякоривания в толще грунта, и находящийся над грунтом стебель, от которого отходят щупальца со стрекательными клетками. 

До этого единственные известные наблюдения Solumbellula monocephalus происходили совсем в других местах – в Атлантическом и Индийском океанах, поэтому вполне вероятно, что ученые наткнулись на новый вид морских перьев.

Основываясь на внушительных размерах животного, Аускавич предположил, что оно было довольно старым, однако точный возраст неизвестен (морские перья достигают зрелости в возрасте пяти или шести лет и могут жить более десяти лет).

Интересно, что открытие его команды было сделано через несколько месяцев после того, как ученые из Испании описали два новых рода морских перьев: Pseudumbellula и Solumbellula, в последний из которых, вероятно, и войдёт потенциально новый вид.

Но сперва необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить, относится ли найденное существо к Solumbellula monocephalus или всё же является новым видом.

«Подобные находки чрезвычайно редки, и мы не ожидали увидеть что-то подобное. Самая захватывающая часть этого исследования заключается в том, что мы время от времени сталкиваемся с такими находками, и это расширяет наше представление о том, где в морских глубинах могут обитать животные», – заключил Аускавич.