В США обнаружили странное существо: у него 486 ног

Это совершенно новый вид многоножек, которые все это время умудрялись ползать незамеченными прямо у нас под ногами.

Что за странную кроху-многоножку обнаружили учёные? Она может похвастаться 486 ногами и зубастой головой. Её тело имеет зеленовато-полупрозрачный оттенок, будто светящаяся в темноте флуоресцирующая игрушка, и вплетается в землю так же элегантно, как игла вышивальщицы.

Но стоит отойти от микроскопа, и лос-анджелесская многоножка становится намного менее жуткой. В ширину она не больше стержня карандаша. Неудивительно, что эта малышка ускользала от ученых долгое время!

Многоножка получила научное название Illacme socal. Она была описана учеными и присоединилась к примерно 12 000 уже описанных видов многоножек по всему миру.

Это открытие напоминает нам о микро-царстве животных, которое лежит в основе целых экосистем, о вселенной крошечных существ, которые рискуют исчезнуть, прежде чем мы успеем оценить важную роль, которую они играют в жизни планеты.

Многоножка была впервые замечена натуралистами Седриком Ли и Джеймсом Бейли в апреле 2018 года в парке Уайтинг-Ранч-Уайлдернесс, недалеко от Лейк-Форест. Они сразу поняли, что видят нечто уникальное, и опубликовали свою находку в научном приложении iNaturalist. Энтомолог Технологического института Вирджинии Пол Э. Марек просматривал программу и заметил заметку об этом существе. В конце прошлого года, навещая свою семью в Лос-Анджелесе, Марек и его жена поехали на ранчо Уайтинг, чтобы посмотреть, смогут ли они найти такое же животное.

Многоножки – не насекомые, а членистоногие беспозвоночные, более близкие к омарам и ракам. Этот особый род маленький и медлительный, и имеет поразительное сходство с корневыми волосками растений. Осторожно удалив ковер из камней, мертвых листьев и гумуса, Марек и его жена внимательно просмотрели почву в поисках чего-нибудь бледного, тонкого и едва длиннее 20 мм.

Образцы многоножек, которые они нашли, были аккуратно собраны в пластиковые флаконы с небольшим количеством почвы и отправлены в лабораторию в Вирджинии. Секвенирование ДНК и тщательный анализ физических структур многоножки подтвердили, что это был новый вид. Вернувшись в Калифорнию, Ли зафиксировал дальнейшие наблюдения животного в природной зоне Итон-Каньон в Пасадене.

Многоножки выполняют непривлекательную, но важную работу, не позволяя лесам утонуть в «мертвецах». Они относятся к детритофагам, разлагая мертвые растения на пищу и выделяя питательные вещества, которые засевают почву для будущего роста.

Многоножки существуют на планете примерно столько же, сколько существует жизнь на Земле. Согласно летописи окаменелостей, они были первыми наземными животными на планете, которые дышали кислородом. Это важные, но невероятно уязвимые маленькие существа: они не жалят и не кусаются, и большинство из них, включая лос-анджелесскую, слепы.

По словам энтомологов, открытие совершенно нового вида в почве постоянно расширяющейся городской территории подчеркивает, как мало мы знаем о крошечных представителях нашей экосистемы, среда обитания которых может быть разрушена еще до того, как мы поймем, что мы потеряли.

Самая редкая змея Северной Америки погибла, подавившись гигантской многоножкой

читать