Серые куропатки

Внимательно слежу за полем, до горизонта. За десять минут на рубеже едва показалась охристо-бурая шапочка самца. Он осматривает все вокруг, и снова прячется. За пять минут - вторая попытка. На этот раз петух встает во весь рост и подает сигнал подруге - можно подниматься. Наконец передо мной появляются обе куропатки. Самка несколько меньше и темнее. Птицы задерживаются на несколько секунд и быстро прячутся в траве.
Одна серая куропатка за год съедает более 5 кг насекомых, птица способна уничтожить до 126 колорадских жуков в день. Несмотря на то, что серая куропатка полезна для сельского хозяйства, популяция ее уменьшается. Основные причины - антропогенные: бесконтрольная охота, использование пестицидов. В странах ЕС хорошей практикой стали охранные полосы шириной в 5-10 метров и дополнительные участки, которые по периметру поля оставляют фермеры. Эти меры дотируются правительственными программами.