Контрасты кавказа

Специальная астрофизическая обсерватория РАН расположена в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесии, недалеко от п.Нижний Архыз.
Соседство футуристических сферообразных куполов обсерватории с видами самобытной жизни местных обитателей выглядит весьма колоритно, особенно на фоне бескрайних гор.

Обсерватория оснащена установленным на уровне 2070 м над уровнем моря телескопом БТА (Большой телескоп Альт-азимутальный). Диаметр главного зеркала БТА - 6 метров. Так БТА входит в число крупнейших в мире рефлекторных телескопов, включенных в Книгу рекордов Гиннесса.

Зеркало телескопа необходимо обслуживать раз в несколько лет, и для этого был построен специальный кран, для извлечения зеркала из корпуса обсерватории. Вес зеркала порядка 42 т, но кран, возвышающийся на 64 метра, имеет грузоподъемность 100+ тонн, а на его вершине высота над уровнем моря достигает 2100 м.

На вершине горы с основным корпусом соседствуют также корпуса с двумя малыми телескопами диаметром 1 и 0,6 метров, а также научные корпуса.