СЕМЕЙСТВО КУВШИНКОВЫЕ, или НИМФЕЙНЫЕ — NYMPHAEACEAE

Семейство цветковых растений. В настоящее время в системе классификации APG III оно отнесено к порядку Кувшинкоцветные. Насчитывает около 70 видов, из них 7 встречается в России. Семейство подразделяется на 4 подсемейства: собственно кувшинковые (Nymphaeoideae) с двумя родами — кувшинка (нимфея) и ондинея, кубышковые (Nupharoideae) с одним родом кубышка, эвриаловые (Euryaloideae) с двумя родами — эвриала и виктория и барклайевые (Barclayoideae) с одним родом барклайя.

Кувшинковые играют большую роль в питании таких ценных охотничье-промысловых животных, как лось, олень, ондатра, нутрия, бобр и дикобраз. В летнее время кувшинки иногда составляют до 50% корма ондатры. В условиях Кавказа нутрия питается в значительной степени листьями, черешками и цветоножками кувшинки, поселяясь в наименее глубоких частях водоема.
Кувшинковые играют немаловажную роль в жизни человека. Они имеют не только определенную эстетическую ценность, украшая водоемы и оранжереи ботанических садов, но и издавна их применяют в народной медицине.
С кувшинками связаны многочисленные легенды и сказания. Так, знаменитый египетский лотос (N. lotus) замечателен тем, что его цветки обычно раскрываются вечером и закрываются рано утром, был посвящен богам Озирису и Изиде; люди верили в его связь с луной.