Мессье 3

Мессье 3 выступает всего лишь одним из 250 других шаровых скоплений в нашей галактике. Удалено на 38800 световых лет от галактического центра и расположено в 31600 световых годах над плоскостью.
Плотное ядро в диаметре занимает 11 световых лет, но все скопление растягивается на 180 световых лет. Предположительный возраст – 8-11.4 миллиардов лет. Вмещает старые красные звезды, а также множество переменных.
Первую переменную NGC 5272 в 1889 году нашел Эдвард Пикеринг. Еще 87 обнаружил Солон Бейли в 1895 году, а потом еще 138 в 1913 году. Интересно, что в скоплении все еще появляются переменные. На сегодня их насчитывают 274 (больше чем в любом другом этого типа). Примерно 170 относятся к переменным RR Лиры.
Также в М 3 много голубых отставших, кажущихся моложе и ярче остальных (в главной последовательности). Сейчас полагают, что они появились в результате звездного слияния. М3 – прототип скопления типа Оостергоф I – богатое на металл или с большим количеством элементов, отличающихся от водорода и гелия.