Науру: cамое маленькое и самое курящее островное государство в мире

Всего лишь в 42 километрах от экватора расположился неприметный коралловый остров Науру, жители которого когда-то были невероятно богаты благодаря добыче природных ископаемых.

Науру является самой маленькой в мире независимой республикой и самым крохотным государством за пределами Европы, где на территории 21,3 км² (примерно как площадь подмосковного города Одинцово) проживает всего лишь 12,870 человек по данным переписи прошлого года. 

Времена богатства прошли – сейчас это самая курящая нация в мире, где большинство жителей страдает от ожирения из-за некачественных продуктов, отсутствия пахотных земель и скудной растительности. Что же произошло в стране, где когда-то жители массово скупали автомобили просто от скуки?

Фото: Winston Chen / Unsplash

Финансовая удача, ставшая проклятьем

Первыми остров Науру заселили полинезийские и микронезийские племена примерно 3000 лет назад, а европейцы узнали о нём лишь в самом конце XVIII века благодаря английскому капитану Джону Фирну, который попал туда по пути из Новой Зеландии в Китай. Фирн описал остров как «Приятный», и эта характеристика закрепилась в названии острова («Pleasant Island») на следующее столетие. Островитяне того времени находили радость в облагораживании кокосовых пальм и других растений или в ловле рыбы – в том числе с помощью птиц, больших фрегатов. 

Начиная с XIX века Науру начали оккупировать первые европейцы, что уже принесло местным жителям немало проблем в виде войн, алкоголизма и болезней, а когда на острове обнаружили богатство в виде фосфоритов — популярных минералов для удобрения почвы — это стало началом восхитительного и одновременно печального периода в истории народа. Начиная с 1906 года, австралийцы получили право на разработку и добычу минералов на острове.

Фото: Wikimedia Commons

Когда государство Науру приобрело независимость в 1968 году (начиная с конца XIX века, в разные периоды остров находился под управлением Германии, Австралии, Японии, Великобритании и Новой Зеландии), многие местные жители выдохнули с облегчением, поняв, что деньги от горнодобывающей промышленности могут перепадать и им.

В этот период на фосфатных карьерах массово трудились мигранты, а сами науруанцы наслаждались счастливой жизнью без налогов, массово скупая роскошные машины прошлого – сейчас остатки от заброшенных «кадиллаков», «лендроверов» и «ламборгини» можно встретить ржавеющими на окраинах острова, который местами превратился в свалку. Образование, медицина и даже некоторое жильё на острове было бесплатным: неудивительно, ведь на пике богатства в 1975 году ВВП на душу населения в Науру составляло 176, 000 долларов США. К концу XX века Науру стала богатейшей страной мира.

Фото: Wikimedia Commons

Что же пошло не так?

Но как и все природные ископаемые, фосфориты имеют свойство заканчиваться. К 1990-м годам добыча минералов значительно снизилась, их популярность в мире тоже пошла на спад из-за развития других способов удобрять почву; страна стала искать возможности заработать через офшорные банки, влезла в сильные долги. Все эти финансовые неудачи происходили на фоне того, что из-за активной добычи ископаемых большая часть территории стала непригодной для сельского хозяйства: деревья были выкорчеваны, растения и микроорганизмы загублены. 

Фото: Sean Kelleher / Flickr

Интересно, что в стране, фосфор которой когда-то обеспечивал удобрением весь мир для процветания овощей и фруктов, сейчас не выращивается практически ничего, за исключением бананов и некоторых других плодов. Продукты в страну в основном импортируют из Австралии и Китая, местные жители массово скупают консервы и жирные мясные продукты, которые не прошли проверку на качество в соседних странах. Неудивительно, что Науру занимает второе место в мире по количеству людей с ожирением: от этого недуга страдают почти 70% жителей страны – с учётом детей, это практически всё население страны. Многие также болеют диабетом, а процент курильщиков среди населения является самым высоким в мире (48.3% по данным 2022 года).

Фото: Sean Kelleher / Flickr

По наблюдениям блогеров, которые смогли попасть на труднодоступный остров на правах туристов, сфера путешествий здесь не особо развита: турагенты говорят о том, что Науру посещает около 1-2 человек в месяц, хотя несколько лет назад власти вплотную занялись этим вопросом в надежде снова вернуть острову привлекательность. 

Стоит ли отправляться на Науру, каждый, конечно, решает сам – из России до острова придётся добираться несколько дней, так как прямого сообщения между странами нет (в аэропорту Науру слишком короткая взлётно-посадочная полоса для крупных воздушных судов).

Растительный и животный мир Науру довольно скуден — почти все виды растений и большинство животных были завезены на остров извне. Естественными обитателями этой земли являются ящерицы, крабы, некоторые птицы — в том числе редчайшая науруанская тростниковая камышевка (канарейка Науру) и императорский голубь Микронезии. А фрегатов, которые издавна помогали древним науруанцам ловить рыбу, некоторые жители держат как домашних питомцев. Фрегат для науруанцев это не просто птица, а национальный символ государства. 

История острова Науру в последние полтора века представляет из себя захватывающий аттракцион, продемонстрировавший миру важность разумного потребления, дальновидности и необходимости заботы о природе.