Крошечная сушёная голова из канадского музея оказалась человеческой

Такие высушенные до размера кулака головы носят название тсантса.

В 1940-х годах канадскому музею в Чатеме (Онтарио) подарили необычный экспонат – сушёную голову размером 8,3 сантиметра. До последнего времени учёные сомневались, реальная ли это голова человека или подделка. Теперь исследователи, используя клиническую компьютерную томографию и микро-КТ с высоким разрешением, определили, что она и впрямь настоящая. Когда-то голова принадлежала женщине из племени перуанских индейцев.  

Фото: PLOS One / Nelson et al.

Считалось, что тсантсы содержат дух и знания человека, которому принадлежала голова, и поэтому они обладают сверхъестественной силой, которую можно передать владельцу. Спрос на тсантсы привел к появлению поддельных высушенных голов. Их часто изготовляли из кожи и голов животных, в том числе свиней, обезьян и ленивцев.

С помощью КТ исследователи создали двухмерные изображения «среза» головы, которые затем собрали и использовали для создания трехмерных изображений.

Хотя команда получила убедительные доказательства того, что тсантса из канадского музея представляет собой именно человеческие останки, ученые не смогли определить, было ли уменьшение головы сделано для традиционно церемониальных или коммерческих целей.

Дальнейшее изучение материалов, из которых сделана таснтса, может раскрыть больше информации о практике производства усохших голов – например, теперь учёные намерены понять, что использовалось для герметизации глаз и губ.

«Если бы для запечатывания глаз и губ использовалась виноградная лоза, это, вероятно, идентифицировало бы тсантсу как церемониальную, но если использовалась более современная и дешевая нить, это свидетельствовало бы о коммерческих интересах создателей тсантсы», – говорит Септембер Поэта.