Маленькие, но выносливые: в Южной Америке обнаружили новый вид динозавров размером с кошку

Окаменелости небольшого динозавра, недавно обнаруженного в Южной Америке, могут представлять целую родословную бронированных динозавров, ранее неизвестных науке.

Недавно обнаруженный вид получил название Jakapil kaniukura. Это животное выглядело как примитивный родственник бронированных динозавров. Его отнесли к группе тиреофор — птицетазовых динозавров, имеющих костные пластиные вдоль тела (в этой же группе состоят стегозавры и анкилозавры).

J. kaniukura весил, как домашняя кошка, но при этом имел ряд защитных шипов, идущих от шеи к хвосту. Это были небольшие травоядные звери, с листообразными зубами, похожими на зубы стегозавра, – они помогали ему перемалывать грубую и жесткую пищу. Ученые считают, что животное могло питаться жесткой древесной растительностью.

Палеонтологи обнаружили частичный скелет молодого J. kaniukura в в формации Канделерос (Аргентина), на месте которой в позднемеловом периоде была пустыня.

Динозавр, вероятно, был прямоходящим и имел короткий «клюв», которым мог сильно укусить противника. 

Фото: Scientific Reports

«Щитоносец» обитал на просторах Южной Америки 97-94 миллиона лет назад, в меловой период – последний в истории динозавров. Это означает, что целая линия бронированных динозавров жила в Южном полушарии, но до сих пор оставалась совершенно незамеченной, сообщают палеонтологи.

Мы знаем о большинстве тиреофор из Северного полушария, а окаменелости самых ранних членов этой группы находят в основном в породах юрского периода Северной Америки и Европы, и их примерный возраст – от 201 до 163 миллионов лет назад.

Удивительно также, что эта древняя линия тиреофор дожила до позднемелового периода в Южной Америке. В Северном полушарии эти более древние типы тиреофор вымерли к средней юре. Однако на южном суперконтиненте Гондвана они, по-видимому, сохранились до мелового периода.

С помощью компьютерной модели Габриэля Диаса Янтена, чилийского палеохудожника и студента-палеонтолога в Национальном университете Рио-Негро, мы можем посмотреть, как выглядел Jakapil kaniukura.