№ 4 (13)

Сентябрь – ноябрь

Russian Traveler №4(13) 2024

Первый скелет ихтиозавра был уничтожен бомбардировкой нацистов. Теперь найдены его бесценные слепки

Фото: Dean Lomax

Исследователи считают, что когда-то окаменелость была раскопана легендарной Мэри Эннинг.

Исследователи обнаружили в музеях два давно утерянных гипсовых слепка скелета ихтиозавра – один в США, а другой в Германии. Сама окаменелость, обнаруженная в Лайм-Реджисе на юго-западе Англии в 1818 году и описанная в 1819 году, была первым почти полным скелетом ихтиозавра из когда-либо найденных.

Это был первый образец водной рептилии со всеми ее костями, включая задние плавники, которые ранее не находили. С 1820 года окаменелость находилась в коллекции Королевского колледжа хирургов в Лондоне.

Немецкие бомбардировки превратили колледж в руины в мае 1941 года. Окаменелость «была почти наверняка уничтожена», при этом никаких записей о ее гипсовых копиях не было, рассказывали ученые в журнале Royal Society Open Science. Исследователи обнаружили слепки драгоценной окаменелости случайно, во время поисков окаменелостей ихтиозавров раннего юрского периода в музейных хранилищах по всему миру. 

«Учитывая, что образец был первоначально раскопан в Великобритании, считалось, что если какие-то слепки и можно найти, то, по всей вероятности, они будут храниться в одном из британских музеев. Поэтому их возникновение в Германии и США стало огромным сюрпризом», – Дин Ломакс, палеонтолог из Манчестерского университета.

Ихтиозавры обитали бок о бок с динозаврами – они царствовали в древних морях 250 – 90 миллионов лет назад. У этих морских ящеров были обтекаемые тела с узкими головами, а в длину они могли достигать от 3 до 20 метров.

Палеонтологи нашли первый из двух слепков в музее Пибоди Йельского университета. Музей получил слепок в составе богатой коллекции из 90 000 образцов, пожертвованной ему в 1930 году, а поза и другие детали скелета были идентичны тем, что изображены на иллюстрации первоначального ихтиозавра из Лайм-Реджиса.

Однако слепок не сохранил многих мелких деталей скелета. Можно предположить, что это был «либо слепок слепка, либо очень ранний слепок, сделанный непосредственно с оригинала в самом начале его истории», говорят исследователи.

Фото: Dean Lomax
Сверху вниз: оригинальная иллюстрация скелета ихтиозавра из Лайм-Реджиса, слепок из Йельского университета и более подробный слепок из Берлина

Ломакс нашел второй слепок во время поиска среди коллекций в Берлинском музее естественной истории в декабре 2019 года. В музейных каталогах не было записи об этом экземпляре. Он обнаружил гипсовую плиту, когда бродил по проходам в хранилище окаменелостей.

«Уже потратив время на изучение образцов Йельского университета, я сразу понял, что это такое, и не мог сдержать широкой улыбки», – говорит Ломакс.

Берлинский слепок был окрашен так, чтобы он больше соответствовал опубликованной иллюстрации окаменелости, и, согласно исследованию, он находится в гораздо лучшем состоянии, чем слепок из Йельского университета: на нем «не обнаружено никаких повреждений или износа». Вероятно, он был сделан позже, чем экземпляр из Йельского университета, и с использованием более новых методов, которые могли более точно уловить детали скелета ихтиозавра.

Фото: Dean Lomax
Дин Ломакс с берлинским слепком ихтиозавра

Некоторые из этих деталей даже не были точно представлены на сохранившемся рисунке скелета. Например, правое бедро «более тонкое, симметричное и лучше очерченное на иллюстрации, чем на берлинском слепке», а в костях правого заднего плавника есть детали, которые не были зафиксированы на иллюстрации, пишут исследователи.

Если бы не слепки, у современных палеонтологов не было бы возможности проверить правильность структур на рисунке.

Хотя точно неизвестно, кто раскопал окаменелость в начале XIX века, существует теория, что она была найдена английским палеонтологом и коллекционером окаменелостей Мэри Эннинг, чья биография описана в фильме «Аммонит».

Эннинг прославилась своими открытиями юрского периода (от 201,3 до 145 миллионов лет назад) в Лайм-Реджисе, в том числе она нашла первые окаменелости ихтиозавра и первый полный скелет плезиозавра – длинношеей морской рептилии. 

«Обнаружив слепки этой давно потерянной окаменелости, я почувствовал, как будто иду по стопам Мэри Эннинг, испытывая такое же сильное волнение от открытия», – сказал Ломакс.