Самый тяжелый кит в истории Земли – когда и где он жил?

Вес древнего животного мог достигать 340 тонн.

Ученые открыли новый вид ископаемых китов — Perucetus colossus («Колоссальный кит из Перу»): он претендует на звание самого тяжелого животного за всю историю Земли. Кости кита впервые нашли более десяти лет назад на крутом скалистом склоне региона Ика (юго-восток Перу). В древности этот склон находился под водой, а потому содержит немало окаменелостей морских животных.

Всего специалисты обнаружили 13 позвонков, четыре ребра и бедренную кость Perucetus colossus. Возраст окаменелостей составляет 39 миллионов лет. Каждый позвонок древнего кита весит около 100 килограммов, а ребра достигают в длину почти 1,4 метра.

Фото: Eli Amson et al. / Nature, 2023

Своего рекордного веса древний кит мог достигать из-за того, что его кости были плотнее и тяжелее, чем у синего кита. Такой тяжелый скелет характерен для прибрежных морских млекопитающих — в том числе ламантинов.

Поэтому не исключено, что Perucetus colossus также жил на мелководье, в прибрежных водах, собирая пищу на морском дне или поедая тонны криля и других крошечных морских существ. Правда, череп древнего кита не найден, поэтому понять, каким был его рацион, пока довольно сложно.

Ранее сообщалось, что на Шпицбергене нашли кости древнейшего ихтиозавра.