Ученые выяснили, почему люди боятся клоунов

Вероятно, виновата поп-культура (и не только).

Если вы испытываете непонятный страх перед клоунами, то вы не одиноки. Это известное явление под названием коулрофобия, и оно свойственно значительной части населения Земли, но до сих пор природу этой фобии ученым разгадать не удалось.

Хотя в академической литературе было предложено множество возможных объяснений фобии, ни в одном исследовании специально не изучалось ее происхождение. Поэтому группа ученых во главе с Софи Скори из Университета Южного Уэльса решила подробнее углубиться в психологию этого явления.

Более половины респондентов (53,5%) заявили, что боятся клоунов хотя бы в какой-то степени, а 5% заявили, что испытывают очень сильный страх перед ними. Для сравнения, коулрофобия оказалась более распространенной, чем клаустрофобия (ею страдают 2,2% населения планеты), аэрофобия (1,3%), зоофобия, или боязнь животных (3,8%), акрофобия, или боязнь высоты (2,8%) и гемофобия – боязнь крови (3,0%).

Ученые также обнаружили, что женщины боятся клоунов больше, чем мужчины. Причина этой разницы не ясна, но она перекликается с результатами исследований других фобий, таких как боязнь змей и пауков.

Следующим шагом было изучение происхождения страха людей перед клоунами. Последующая анкета была дана 53,5 процентам участников, которые сообщили, по крайней мере, о некоторой степени боязни клоунов.

Участников попросили попытаться уточнить природу своего страха. Например, может ли быть связана их фобия с тревожным чувством из-за грима клоунов, которые кажутся не совсем людьми. Подобный эффект иногда наблюдается с куклами или манекенами. Или страх происходит из-за преувеличенных черт лица, которые передают прямое ощущение угрозы.

Кроме того, боязнь могла быть связана с непредсказуемым поведением клоунов, с негативными образами в популярной культуре или с каким-то непосредственным негативным опытом.

Напротив, негативное изображение клоунов в популярной культуре было гораздо более сильным фактором, способствующим коулрофобии. Это понятно, поскольку некоторые образы клоунов из книг и фильмов являются зловещими: например, Пеннивайз, жуткий клоун из романа Стивена Кинга 1986 года «Оно».

Однако самым сильным фактором оказались скрытые эмоциональные сигналы, которые подразумевают, что многие люди боятся клоунов из-за их грима – это не даёт им рассмотреть у них «человеческую» мимику и нормальные выражения лиц.