В египетских песках нашли древнего кита с ногами – ему 41 миллион лет

Палеонтологи обнаружили вымерший вид китов, который только завершал свой переход с суши в море.

Ученые назвали вид Tutcetus rayanensis в честь фараона Тутанхамона и охраняемой территории Вади-эль-Раян в египетском оазисе Файюм, где был найден образец. Кит длиной всего 2,5 метра весил около 187 килограммов. Таким образом Т. rayanensis является самым маленьким видом из базилозавров – самых старых известных науке китов, которые обитали в воде.

Руководитель группы Хешам Саллам из Американского университета в Каире (AUC) заявил, что это «замечательное открытие, документирующее один из первых этапов перехода млекопитающих к полностью водному образу жизни».

Соавтор исследования Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии объяснил, что эоценовые окаменелости Западной пустыни Египта долгое время были важнейшим объектом, помогающим понять раннюю эволюцию китов и их переход к полностью водному образу жизни.

В оазисе Файюм, расположенном примерно в 150 километрах к юго-западу от Каира, находится долина китов Вади-аль-Хитан – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, где были обнаружены сотни окаменелостей некоторых из самых ранних форм китов. В период эоцена от 56 до 34 миллионов лет назад в этом месте находилось тропическое море.