В Египте нашли причудливого динозавра с мордой бульдога

Он был размером с автобус.

Ученые обнаружили в Египте необычного динозавра с крошечными передними лапками и мордой, как у бульдога. Кости динозавра, которому еще предстоит получить официальное название, были найдены в формации Бахария на западе страны.

Исследователи провели предварительный анализ окаменелости и определили, что зверь передвигался на двух ногах, имел мелкие зубы и очень короткие передние конечности. Это был хищник в длину достигал примерно шесть метров, и он бродил по Сахаре 98 миллионов лет назад.

Животное принадлежит к ящероподобному семейству динозавров Abelisauridae, которое процветало в меловой период от 145 до 66 миллионов лет назад. Окаменелости абелизаврид ранее обнаруживались как в Европе, так и в Южном полушарии, но никогда ранее в формации Бахария.

Новое исследование возглавил Белал Салем из Центра палеонтологии позвоночных при Университете Мансуры, который также является аспирантом Университета Огайо и преподавателем Университета Бенха.

Это самая старая из известных окаменелостей абелизаврид из северо-восточной Африки, и она показывает, что в середине мелового периода эти плотоядные динозавры обитали на большей части севера континента от современного Египта до Марокко и южнее. Возможно, их ареал простирался до Нигера и за его пределы.

Абелизавриды относятся к тероподам – динозаврам с полыми и легкими костями и трехпалыми конечностями. Определить семейство удалось определить по позвонку, который оказался практически идентичен той же кости других, более известных абелизаврид, таких как карнотавры (Carnotaurus), аргентинский виавенатор (Viavenator) и мадагаскарский майюнгозавр (Majungasaurus).

Кроме того, Салем и его коллеги провели компьютерное эволюционное исследование – кладистический анализ – которое подтвердило местонахождение вида в семействе абелизаврид.  

В начале ХХ века в формации Бахария были обнаружены оригинальные образцы множества динозавров, включая колоссального водного спинозавра, который охотился на рыбу. До Второй мировой войны раскопками в этом месте занимались немецкие исследователи и, к сожалению, все найденные ими окаменелости в формации были уничтожены во время бомбардировки Мюнхена союзниками в 1944 году.