Во время уникального эксперимента ученые замедлили свет в 10 000 раз

Открытие может помочь в области вычислений и оптической связи.

Ранее ученые уже установили, что свет можно замедлить в определенных случаях, но новое исследование демонстрирует один из самых эффективных методов.

Эксперты из Университета Гуанси и Китайской академии наук в Китае, стоящие за этим прорывом, говорят, что их метод может принести пользу вычислениям и оптической связи.

Свет, проносящийся сквозь пустоту космоса, движется с одной и только одной скоростью – 299 792 километра в секунду. Однако если вы «набросите» на его путь кучу электромагнитных полей, например тех, которые окружают обычную материю, скорость начнет замедляться.

Большинство прозрачных материалов замедляют свет, но совсем немного. Именно изменения скорости заставляют свет искривляться при переходе из одной среды в другую. Но чтобы действительно затормозить свет, по словам исследователей, нужны специальные материалы, такие как фотонные кристаллы или сверхохлажденные квантовые газы.

Новый метод основан на так называемой электромагнитно-индуцированной прозрачности (EIT), которая использует свойство лазера для того, чтобы манипулировать электронами внутри газа, хранящегося в вакууме, по сути, превращая его из непрозрачного в прозрачный.

Это означает, что лазерный свет может проходить сквозь газ, но из-за того, как им манипулируют, он также замедляется. Такой подход также означает, что по пути теряется много света и энергии. Чтобы уменьшить эти потери и повысить эффективность всего метода, исследователи взяли на вооружение некоторые принципы EIT по управлению светом и разработали новый материал, замедляющий свет.

Согласно результатам, полученным исследователями, в этой системе свет может замедляться более чем в 10 000 раз. При этом потери света сокращаются более чем в пять раз по сравнению с другими методами.