Загадка века: если мамонтов убила комета, то где кратер?

Теория о том, что шерстистые гиганты полностью вымерли вследствие удара космического объекта, является довольно спорной, но у неё остаются ярые приверженцы.

Около 4 000 лет назад шерстистые мамонты Mammuthus primigenius полностью исчезли с лица нашей планеты – причиной этой трагедии могли стать бесконтрольная охота со стороны человека и радикальное изменение погодных условий на Земле, с которым эти громоздкие млекопитающие не смогли примириться.

Но существует и другая теория: некоторые считают, что космическое тело (астероид или комета) попало в нашу атмосферу около 13 000 лет назад и впоследствии вызвало нагревание поверхности Земли, что и привело к безвременной кончине мамонтов. Теория эта носит название «Ударная гипотеза позднего Дриаса». И её критики задают резонный вопрос – если астероид или комета действительно были, то где кратер?

Мур и его команда верят, что доказательство космического влияния на исчезновение мамонтов можно найти, но не на поверхности Земли, а глубже. Они хотят отыскать их, исследуя свойства минералов, которые можно объяснить только влиянием кометы.

В своем последнем исследовании они анализируют слои остаточных пород, выкопанных из 50 мест по всему миру, включая Северную и Южную Америку, а также Азию, Европу и даже льды Гренландии. Используя радиоуглеродный анализ, ученые смогли отнести эти породы к периоду 12 800 лет назад – как раз тогда, когда произошла предполагаемая катастрофа. 

Дополнительным доказательством ударной гипотезы для ученых стала высокая концентрация микросферул – небольших шариков железа, образующихся при распылении в воздухе расплавленного материала. Это как раз то, что ожидается при взрыве метеорита в атмосфере или его столкновении с поверхностью.

С этой точки зрения, потенциальные следы, оставленные «космическим гостем», согласуются с ударной гипотезой. Ведь комета могла бесследно взорваться в атмосфере (такой эффект часто приписывается Тунгусскому метеориту, который не оставил кратера) и всё равно создать гигантские риски для нашей планеты и её обитателей. 

Одним из финальных доказательств ученых является находка зерен кварца со следами «ударных» трещин в слоях позднего дриаса, которые были найдены по всей Северной Америке. 

Почему вымерли мамонты? Все дело в инцесте

читать

Важно отметить, что критики такого подхода зачастую называют методологию приверженцев «ударной теории» несовершенной, а выводы – вводящими в заблуждение. Но помня участь нептичьих динозавров, исчезнувших с лица Земли 66 миллионов лет назад после столкновения с астероидом, мы понимаем, какое влияние «залетные» космические объекты могут оказать на жизнь на нашей планете.