«Хаббл» сделал удивительное фото скопления пяти галактик (и отпраздновал годовщину миссии)

Через миллиард лет эти галактики сольются воедино.

В 1990 году НАСА и Европейское космическое агентство запустили телескоп, чтобы наблюдать за отдаленными уголками Вселенной. Находясь за пределами земной атмосферы, спутник мог делать снимки без искажений, вызванных светом, воздухом и какими-либо загрязнениями. 

По прогнозам ученых, он должен был прослужить не более десяти лет. Но прошло уже 32 года, а «Хаббл» продолжает нас удивлять. Его снимки помогли астрономам ответить на важнейшие вопросы: сколько лет нашей Вселенной (13,8 миллиарда) и существуют ли черные дыры (да, и они довольно опасны). 

В честь очередной годовщины нахождения «Хаббла» в космосе сотрудники миссии космического телескопа поделились снимком сплоченной группы из пяти галактик, которая также известна как Компактная группа Хиксона 40. Этот «космический зверинец» включает три спиральные, эллиптическую и линзовидную галактику.

Захваченная гравитационным танцем, эта группа настолько плотная, что могла бы поместиться в области пространства в два раза меньше диаметра Млечного Пути. Хотя такие группы галактик можно найти в центре огромных галактических скоплений, эти галактики заметно изолированы в своем маленьком участке Вселенной, в направлении созвездия Гидры.

На снимке выше галактики запечатлены в особый «момент» их жизни. Примерно через один миллиард лет они в конечном итоге столкнутся и сольются в одну гигантскую эллиптическую галактику.

Астрономы изучали эту компактную группу галактик не только в видимом свете, но и в радио-, инфракрасном и рентгеновском диапазонах. Каждая из галактик имеет в своем ядре компактный источник радиоизлучения, что может свидетельствовать о наличии сверхмассивной черной дыры. 

10 галактических снимков «Хаббла», от которых невозможно оторвать глаз

читать

Рентгеновские наблюдения показывают, что галактики гравитационно взаимодействуют, о чем свидетельствует присутствие среди них большого количества горячего газа. Инфракрасные наблюдения дают ключ к разгадке скорости образования новых звезд.

Хотя более 100 таких компактных групп галактик уже были каталогизированы в обзорах неба за несколько десятилетий, компактная группа Хиксона 40 является одной из самых «плотно упакованных». Наблюдения показывают, что такие тесные группы могли быть более многочисленными в ранней Вселенной и служили топливом для питания черных дыр. 

Изучение деталей галактик в таких близлежащих группах, как эта, помогает астрономам разобраться, когда и где собрались галактики и из чего они собраны.