На Энцеладе обнаружили фосфор. Это ключевой ингредиент жизни

На ледяном спутнике Сатурна найден один из важных элементов для возникновения жизни. И его там очень много.

Фосфор является невероятно важным «кирпичиком» для возникновения жизни, который используется для построения ДНК и РНК. Теперь анализ данных космического корабля «Кассини» показал, что этот питательный макроэлемент содержится в подземном океане Энцелада. Более того, его концентрации там могут быть в тысячи раз выше, чем в земном океане, сообщил планетолог Ясухито Секине.

По словам Секине, фосфор может в изобилии водиться и среди других ледяных миров, где потенциально можно искать признаки инопланетной жизни. 

Многие исследователи считают Энцелад одним из наиболее вероятных мест для поиска внеземной жизни. Спутник Сатурна покрыт льдом, а под ним спрятан солёный океан. Более того, в 2005 году космический аппарат «Кассини» заметил гейзеры, выбрасывающие пар и частицы льда из ледяной оболочки Энцелада. В этом космическом аэрозоле ученые обнаружили органические молекулы.

Поэтому Секине и его коллеги проанализировали химические данные, собранные «Кассини», о частицах в кольце E Сатурна. В нём содержится материал, выброшенный с Энцелада. Исследователи обнаружили, что некоторые ледяные зерна в кольце E обогащены соединением фосфора – фосфатом натрия. 

По словам исследователей, на дне подповерхностного океана Энцелада фосфаты могут возникать в результате реакций между морской водой и содержащим фосфаты минералом апатитом, прежде чем мощные гейзеры выбросят их в космос. В свою очередь, апатиты часто встречается в углеродистых хондритах, примитивном материале для «строительства» планет.

Почему у Юпитера нет колец, как у Сатурна?

читать

Но и это ещё не всё. По словам Секине, многие другие ледяные океанские миры также могут содержать апатиты, а вместе с ними – высокие уровни фосфатов в своих океанах. Это богатство предполагает питательную среду для потенциальных инопланетных организмов.

Хотя это многообещающее открытие, исследователи указывают, что оно не обязательно служит доказательством существования инопланетной жизни в Солнечной системе.

«Если жизнь существует на Энцеладе, то почему остается такое изобилие химической энергии и питательных веществ? В конце концов, здесь, на Земле, любой доступный фосфор быстро поглощается», – заключает Секине. При этом он добавляет, что возможная жизнь на Энцеладе может потреблять питательные вещества достаточно вяло.