На этой экзопланете так жарко, что ее облака состоят из испарившихся горных пород

Экзопланета на расстоянии 1360 световых лет от нас находится слишком близко к своей звезде.

Планета, получившая обозначение WASP-178b, вращается вокруг WASP-178 – молодой звезды, которая в два раза массивнее Солнца. WASP-178b вращается на очень короткой орбите и делает полный оборот вокруг светила всего за 3,3 дня. 

В такой близости от звезды температура на экзопланете настолько высокая, что ее можно классифицировать как «сверхгорячий Юпитер» – возможно, самый экстремальный тип экзопланет, о которых мы знаем.

Новое исследование погоды в этом невероятном инопланетном мире впервые выявило монооксид кремния (SiO) в атмосфере. Это дает нам новое представление об этих экстремальных планетах, пишут ученые. Судя по всему, в атмосфере этой горячей планеты парят облака из испарившихся силикатов – различных распространенных минералов из земной коры и горных пород. 

Набухшая от тепла своей звезды экзопланета достигает температуры 2177 °C. Эта температура является оптимальной для обнаружения испарившегося силиката: теоретические исследования показали, что при температуре выше 1726 °C можно обнаружить монооксид кремния.

Группа исследователей во главе с Сингом и его коллегой Джошем Лотрингером из Университета Юта-Вэлли использовала космический телескоп «Хаббл», чтобы получить спектр WASP-178b. В итоге они обнаружили сигнал, не похожий ни на что, виденное ранее. По их анализу это оказались кремний и магний.

WASP-178b, как и все известные горячие юпитеры, приливно привязан к своей звезде. Это означает, что планета постоянно обращена к звезде одной стороной, тогда как на другой стороне царит вечная мгла. Это создает значительную разницу в температуре между двумя полушариями экзопланеты. 

На ночной стороне экзопланеты может быть достаточно прохладно, чтобы пары конденсировались в облака, которые падают глубже в атмосферу, а затем возвращаются обратно на дневную сторону, где минералы снова испаряются.

Исследователи не смогли обнаружить никаких признаков этого конденсата на терминаторе WASP-178b – линии, отделяющей день от ночи. Но результаты предполагают, что монооксид кремния может присутствовать на других экзопланетах, для которых более заметны подробные наблюдения терминаторов, а именно на WASP-76b. Если на этой экзопланете присутствует каменный дождь, терминатор может быть местом, где его можно найти, заключают ученые.