NASA успешно запустило лунную миссию Artemis 1

Это тестовая миссия, призванная проверить технологию перед отправлением людей на Луну.

Беспилотная лунная ракета Artemis 1 стартовала c площадки c мыса Канаверал во Флориде. Продолжительность миссии составит 25 дней, в течение которых космический аппарат долетит до обратной стороны Луны и вернется на Землю, сделав изображения нашего спутника и предоставив ученым ценные данные.

Ракета Space Launch System, или SLS, стартовала в 1:47 утра по восточному времени. Величина тяги аппарата во время старта составила 4,1 миллиона килограммов. На вершине ракеты (высотой 98 метров) находился космический корабль «Орион» – капсула, предназначенная для перевозки людей. В этот раз вместо астронавтов в капсуле находятся манекены. 

SLS израсходовала миллионы килограммов топлива, прежде чем ступени ракеты начали отделяться, и «Орион» продолжил свое движение по орбите только с одним большим двигателем. Затем этот двигатель вывел корабль на правильную траекторию к Луне. На следующем этапе, примерно через два часа после старта, отвалился и ракетный двигатель, оставив «Орион» в свободном полете до конца своего пути.

Облетев Луну, «Орион» вернется на Землю и приводнится в Тихом океане у побережья Сан-Диего 11 декабря, после чего его доставят в безопасное место. На протяжении всей миссии команда NASA будет внимательно следить за его работой.

Команда оценит, сможет ли «Орион» увезти к Луне астронавтов в 2024 году – на этот срок запланирован пилотируемый облет Луны с экипажем из 4 астронавтов (Artemis 2). После этого настанет черед следующего этапа – Artemis 3. Это полёт с высадкой на Луну, который запланирован на 2025 год. Двое астронавтов останутся на Луне на срок около 1 недели. Места высадки именно для этого полета недавно рассчитали ученые NASA.

Приземление – ключевой момент миссии. Теплозащитный экран «Ориона» должен справиться с экстремальными температурами, с которыми он столкнется при входе обратно в атмосферу нашей планеты. Капсула будет лететь со скоростью около 38 000 км/ч, что в 32 раза превышает скорость звука. Экран на его нижней стороне должен выдержать температуры, приближающиеся к 3000°C.

Эта миссия также знаменует собой дебютный полет ракеты SLS – самой мощной из когда-либо достигавших околоземной орбиты, с тягой на 15% больше, чем у ракеты Saturn V, на которой NASA совершало посадки на Луну в ХХ веке.

В течение следующего десятилетия планируется серия еще более сложных миссий в рамках программы Artemis. Будет осуществлена сборка лунной орбитальной платформы, шлюза Gateway – международной обитаемой станции на орбите Луны, предназначенной для изучения спутника и дальнего космоса. Согласно дальнейшим планам, Gateway должна стать станцией для пересадки космонавтов, направляющихся на Марс и обратно.