Сколько лет требуется Плутону, чтобы совершить один оборот по орбите? Очень много

У карликовой планеты необычная орбита – со времени своего открытия он не совершил и одного оборота. Ученые поделились интересными деталями о том, почему так происходит.

Плутон был открыт 18 февраля 1930 года с помощью обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона. Американский астроном Клайд Томбо обнаружил движущийся объект явно за пределами орбиты Нептуна. Позже этот объект был назван Плутоном в честь повелителя подземного мира в греческой мифологии.

Сначала Плутон признали девятой планетой в Солнечной системе, но в 2006 году его лишили этого почетного статуса и нарекли карликовой планетой. 

Это значит, что свой первый полный оборот Плутон совершит 23 марта 2178 года (если считать с момента его открытия). 

Планеты и другие объекты нашей Солнечной системы обычно вращаются по орбитам, плоскости которых довольно мало наклонены к плоскости земной орбиты – эклиптике. Однако Плутон по сравнению с ними наклонен довольно сильно – на 17 градусов. 

То же самое относится к эксцентриситету карликовых планет, который описывает, насколько орбита удалена от полноценного круга. Тогда как орбита Земли почти круглая, орбита Плутона вытянута с эксцентриситетом 0,25. Для сравнения, у Меркурия этот показатель составляет 0,205, у Эриды – 0,44, у Макемаке – 0,16, у Хаумеа – 0,20.

По словам Гранди, отклонения этих планет являются ценными ключами к пониманию драматических событий, произошедших в начале истории Солнечной системы. Изучая эти факторы, можно понять сложную историю планетарных миграций и столкновений, которые могли приводить к полному изгнанию планет из Солнечной системы.

Главный исследователь New Horizons Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института отметил, что есть четыре фактора, которые следует учитывать при разговоре об орбите Плутона. Первые две – это его наклон и эксцентриситет. Третий фактор – резонанс Плутона с Нептуном.

Нептун – огромный газовый гигант – вовлечен в гравитационный «танец» с Плутоном, из-за чего обе планеты находятся в постоянном орбитальном резонансе друг с другом. Ту же самую закономерность мы наблюдаем у Сатурна, имеющего множество спутников на резонансных орбитах.

Фото: Wikimedia Commons

Четвертый фактор вытекает из этого резонанса – Плутон за время полного оборота вокруг Солнца в течение 20 лет находится ближе к нашей звезде, чем Нептун. Когда это происходит, Нептун всегда находится на противоположной стороне от Солнца относительно местоположения Плутона. «Эти двое никогда не столкнутся, потому что находятся в этом резонансе», – поясняет Стерн.

Но Гранди добавляет пятый фактор к списку важных особенностей орбиты Плутона. Плутон и его самый большой спутник Харон относительно близки по размеру. Масса Харона составляет примерно половину массы Плутона. По словам Гранди, вместо того, чтобы думать о Плутоне, как об отдельной планете, «подумайте об общем центре масс», который разделяют Плутон и Харон, когда они вращаются вокруг Солнца.

Проще говоря, Плутон и Харон представляют собой двойную планетарную систему, и этот следует учитывать при изучении орбиты этих объектов.