Ученые почти разгадали тайну солнечной короны

Самый верхний слой атмосферы нашей звезды является одновременно и самым горячим — гораздо горячее, чем сама солнечная поверхность. Учёные давно не могут понять почему.

Пока солнечный зонд «Паркер» (самый быстрый из когда-либо созданных рукотворных объектов) курсирует вокруг Солнца на гигантских скоростях, собирая бесценные данные о нашей звезде, он успел заметить кое-что необычное. 

Так, уже первые приближения «Паркера» к Солнцу выявили резкие и короткие изменения в направлениях магнитных полей, исходящих от звезды. Учёные назвали эти S-образные изменения «переключателями» и решили, что именно они могут быть причиной, почему солнечная корона такая горячая – ведь эти изгибы словно бы запирают в себе большое количество магнитной энергии, высвобождая её в плазму во время перемещений и «расправлений».

Фото: NASA's Marshall Space Flight Center

Однако учёных ждало разочарование. Изучив первые 14 оборотов «Паркера» вокруг Солнца, они пришли к выводу, что эти «переключатели» встречаются только внутри солнечного ветра рядом со звездой, а внутри самой солнечной короны отсутствуют. А если их нет внутри короны, значит они берут своё начало не на поверхности Солнца и вряд ли могут быть ответственны за такой значительный нагрев верхнего слоя его атмосферы. Получается, исследование помогло исключить как минимум одну из основных гипотез о происхождении этих «переключателей» и приблизиться к разгадке тайны солнечной корон.

Может быть, дело всё-таки в «переключателях»?

Исследователь Ахаван-Тафти всё ещё настаивает, что эти изгибы магнитных полей могут играть косвенную роль в нагревании короны из-за столкновений магнитных полей на самой поверхности Солнца. 

Столкновение магнитных полей с солнечной поверхностью может создавать вибрации, ускоряя потоки плазмы в солнечном ветре и создавая эти «загогулины» из-за искажения магнитных полей. Как результат, есть вероятность, что некоторые из этих волн могут рассеивать получившуюся энергию внутри солнечной атмосферы до того как стать «переключателями» в солнечных ветрах, способствуя её нагреву. 

Получается, что «механизмы, вызывающие образование переключателей, и сами переключатели могут нагревать как корону, так и солнечный ветер», считает учёный.

Как будет выглядеть Солнце после смерти?

читать

Доказать эту гипотезу пока не представляется возможным – для этого нужно исследовать возможные триггеры этих S-образных переходов именно на самой поверхности Солнца. К декабрю 2024 года Паркер должен подобраться к нашей звезде на рекордно близкое расстояние в 6,2 миллиона километров. Возможно, после этого мы узнаем ещё немного больше о механизмах образования этих загадочных изгибов. 

Кстати, на днях земляне столкнулись с очень бурной солнечной активностью – солнечными вспышками, «каннибальными» выбросами корональной массы и магнитными бурями. Для метеочувствительных людей это может быть не самый приятный период, а вот для фанатов северных сияний и звездопадов август – время просто удивительное.