Учёные заподозрили, что у Бетельгейзе есть компаньон

Кажется, что рядом с одной из самых ярких звёзд на небе может находиться секретный спутник.

Бетельгейзе — красный сверхгигант в созвездии Ориона (поэтому её также именуют Альфа Ориона) — не раз заставляла учёных задумчиво вглядываться вдаль. 

Чего стоит только её «великое потускнение», когда звезда вдруг резко снизила свою яркость до минимальных значений (астрономы заметили это в 2019 году), словно перед взрывом сверхновой, а потом, в 2020, неожиданно вернулась к своему нормальному состоянию.

Бетельгейзе, прославленная благодаря фильму «Битлджус» (это, кстати, один из вариантов английской транскрипции имени звезды), является так называемой «полуправильной переменной звездой». Каждый 400-дневный цикл её яркость уменьшается и увеличивается, однако у Бетельгейзе есть и второй, более длинный цикл «сердцебиения» – он длится около 5-6 лет. Для таких больших звёзд (по диаметру она примерно в 700 раз больше Солнца) такое поведение не совсем привычно. 

В новом исследовании, которому ещё предстоит пройти рецензирование, учёные предположили, что за этот загадочный «длинный цикл» может быть ответственна другая звезда-компаньон поблизости, массой примерно в два раза больше нашего Солнца.

Фото: European Southern Observatory

Согласно гипотезе, мы замечаем этого закадычного «приятеля Бетельгейзе» с Земли, когда он появляется в нашем поле зрения, рассеивая облака пыли рядом с красным сверхгигантом – а с нашей планеты это выглядит так, словно Бетельгейзе стала ярче. 

Хотя это всего лишь одна из теорий непривычной пульсации гиганта, с точки зрения астрономии это не будет неожиданностью – у многих звёзд есть один или два компаньона. Учёные предполагают, что звезда-спутник может представлять из себя нейтронную звезду (то есть сверхплотное ядро, оставшееся после вспышки сверхновой) — но это ещё предстоит выяснить с помощью последующих рентгеновских наблюдений.

Что произойдет, когда взорвется Бетельгейзе?

читать