В космический телескоп Джеймса Уэбба врезался камень

Но представители NASA успокаивают: нет причин для паники.

Как сообщили в NASA, в телескоп Джеймса Уэбба, который готовится к полноценной научной работе в точке Лагранжа L₂, попал микрометеорит. Удар пришелся на один из сегментов зеркала (самого крупного из запущенных человечеством в космос).

Однако инженеры, проектировавшие телескоп, были прекрасно осведомлены о возможности таких столкновений, и «Уэбб» тщательно разработали, чтобы он мог выдерживать их.

По словам Гейтнера, телескоп был спроектирован с запасом как механической, так и оптической, тепловой и электрической производительности.

«Уэбб» находится в так называемой точке Лагранжа L₂ – примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. В этом месте гравитационное взаимодействие между двумя орбитальными телами (в данном случае Землей и Солнцем) уравновешивается центростремительной силой орбиты, создавая стабильный карман, в котором могут находиться объекты с малой массой. Эти исходные данные помогают «Уэббу» экономить свою энергию.

Как отмечают в NASA, точно неясно, сколько в этом месте мелкого космического мусора, но было бы странно ожидать, что его нет вообще. Поэтому «Уэбб» разработали так, чтобы противостоять бомбардировке мелкими частицами, движущимися с чрезвычайно высокой скоростью.

Удары могут перемещать сегменты зеркала, но у телескопа есть датчики для измерения положения зеркал и возможность их регулировки, чтобы помочь исправить любые искажения, которые могут возникнуть.

Самый холодный прибор «Уэбба» достиг рабочей температуры (и она очень низкая)

читать

Центр управления полетами на Земле также может подкорректировать настройки «Уэбба», чтобы вернуть зеркала в изначальное положение. Его оптику можно даже заранее отвернуть от известных метеорных потоков. Таким образом, «Уэбб» был сконструирован с огромным запасом погрешности, и некоторые «травмы» не приведут к преждевременному завершению миссии.

Вероятно, телескоп сейчас находится в лучшем положении, чем  наш любимец«Хаббл», который на низкой околоземной орбите подвергался постоянной бомбардировке космическим мусором. Однако, в отличие от «Хаббла», расстояние от Земли до «Уэбба» настолько велико, что технические специалисты не смогут посетить его и провести ремонт.