В лунном грунте впервые удалось вырастить кресс-салат и другие растения

Правда, эксперимент прошел не совсем гладко.

Ни для кого не секрет, что в рамках лунной программы Artemis NASA планирует вернуть человека на Луну. И хотя человечество давно научилось снабжать космонавтов специальной едой, доступ к свежим продуктам будет важным шагом к успешному выполнению новой миссии.

Вот почему ученые экспериментируют с выращиванием различных съедобных растений в средах, которые кажутся неподходящими для этого. В новом исследовании ученые использовали несколько драгоценных граммов настоящего лунного грунта, собранного во время миссий «Аполлон», чтобы попытаться вырастить в нем растения. Среди покорителей лунного грунта оказались кресс-салат (на русском языке он зовется гораздо прозаичнее – клоповник посевной) и резуховидку Таля.

К сожалению, эксперимент ограничивался тем, что лунный реголит – крайне ценный материал, и представители NASA не могли поделиться с учеными большим его количеством. После трех заявок, поданных в течение 11 лет, исследователям удалось получить всего 12 граммов лунного грунта.

Исследователи тщательно разделили свои образцы, чтобы распределить их между 12 горшками размером с наперсток, в каждый из которых был добавлен питательный раствор и несколько семян. Контрольные группы семян также были посажены в наземную почву и имитаторы почвы (наземный материал, используемый для имитации свойств внеземных почв).

Для эксперимента команда использовала имитатор марсианского грунта и лунный имитатор под названием АО-1А. Это было важно, потому что предыдущие эксперименты показали, что растения могут хорошо расти в обоих типах имитаторов, но необходимо было выявить тонкие различия с настоящим лунным реголитом.

Эти различия не заставили себя ждать и проявились в ходе исследования. Если растения, выращенные в имитаторах почв, показывали стабильный и уверенный рост, то в лунном реголите они были значительно меньше и росли медленнее. Однако почти все семена все же проросли. Когда команда позже извлекла растения для проведения генетического анализа, они выяснили, в чем причина такой медлительности.

Лунные образцы, используемые исследователями, были взяты из трех разных мест на Луне, на разных слоях глубины от поверхности, в рамках миссий «Аполлон» 11, 12 и 17. Интересно, что это, по-видимому, повлияло на то, насколько хорошо растения реагировали на почву. Те, что были посажены в самую близкую к поверхности почву, росли хуже; одно растение даже погибло. Это был слой лунного реголита, наиболее подверженный воздействию космических лучей и солнечного ветра, который его повреждает.

Напротив, семена, посаженные в менее открытую почву, прижились заметно лучше (хотя до растений, выращенных в имитаторах почв, им все еще далеко). Эта информация может помочь ученым выяснить, как лучше всего выращивать растения на Луне, а также сделать лунный грунт более гостеприимным для растений.

Как отмечают ученые, прежде чем мы сможем говорить об использовании реголита для выращивания сельскохозяйственных культур, нам потребуются дальнейшие исследования по характеристике и оптимизации лунной почвы для выращивания растений. Но теперь у ученых, по крайней мере, есть более четкое представление о том, с чем они работают, и какими должны быть следующие шаги.

Луна может тайно воровать воду с Земли уже миллиарды лет

читать