Откуда у ленивцев зеленая шерсть? Там растут водоросли!

В сезон дождей мех некоторых ленивцев приобретает отчетливую зеленую окраску.

Большинство ленивцев обычно имеют коричневатую окраску, однако мех некоторых видов приобретает заметный зеленый окрас в сезон дождей. Это происходит потому, что в их волосах живут водоросли Trichophilus welckeri, количество которых значительно увеличивается, когда влажность окружающей среды повышается.

Фото: Amaury Laporte / Flickr

Так, мех ленивцев, в отличие от других млекопитающих, словно губка, впитывает влагу, и, следовательно, во влажном волосяном покрове этого животного создается чрезвычайно благоприятная среда для роста водорослей. А взамен жилья и воды водоросли обеспечивают ленивцам камуфляж – окраску, которая позволяет им скрыться в листве тропических деревьев.

И, кроме того, по предположениям ученых, водоросли снабжают ленивцев питательными веществами, проникающими в их организм через волосы и кожу. Безусловно, детеныши ленивцев появляются на свет без водорослей на мехе. Однако вскоре на малышей с меха матери попадают водоросли.

Интересно, что волосяной покров трехпалых ленивцев лучше впитывает воду, чем мех двупалых ленивцев. Поэтому последние остаются почти сухими даже в достаточно влажной среде. Тем не менее водоросли растут и на двупалых ленивцах, хотя и не так хорошо, как на трехпалых. Именно поэтому даже во влажную погоду мех двупалых ленивцев имеет не очень заметную зеленую окраску. На видео вы можете увидеть ленивца в сезон дождей: 

13 неожиданных фактов о ленивцах

читать