В NASA подтвердили размеры самой большой кометы в истории

Она в 50 раз больше стандартных комет.

В новом исследовании астрономы использовали космический телескоп Хаббла, чтобы подтвердить, что твердый центр гигантской кометы C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна) является самым большим из когда-либо обнаруженных кометных ядер. Его размеры в 50 раз больше, чем у большинства известных комет – ширина составляет почти 140 километров. 

C/2014 UN271 родом из Облака Оорта: гигантского сферического скопления ледяных объектов, окружающего Солнце в самых глубоких и самых отдаленных участках нашей Солнечной системы. Считается, что расположенные там объекты сформировались на ранней стадии внутри Солнечной системы, прежде чем были выброшены на ее внешние окраины гравитационными эффектами планет-гигантов, таких как Юпитер и Сатурн.

В новом анализе Джуитт и его коллеги под руководством рассчитали размер C/2014 UN271 в самом высоком разрешении. Они основывались на предыдущих оценках, используя наблюдения «Хаббла» и моделирование, чтобы изолировать ядро ​​от комы кометы – длинного ледяного хвоста, сублимирующегося в газы в следе кометы. Получилось, что диаметр кометы составляет почти 140 километров.

До этого размеры кометы определяли другие ученые, используя данные комплекса радиотелескопов ALMA. Астрономы изучили длины волн света, отражающегося от кометы. В частности, исследователи сосредоточились на тех длинах волн ее микроволнового излучения, которые не были связаны с пылью, испускаемой кометой, отметив, что сравнительная яркость длин волн, отраженных от кометы, была довольно типичной. Их расчеты показали, что для того, чтобы комета отражала так много света, ее диаметр должен составлять примерно 137 километров. 

Фото: NASA

«Мы подтверждаем, что C/2014 UN271 является крупнейшей долгопериодической кометой из когда-либо обнаруженных», – пишет команда в своей новой статье.

Об открытии C/2014 UN271 было объявлено в прошлом году – после того как комета была обнаружена в массиве данных наблюдений, полученных в ходе обзора темной энергии в период с 2014 по 2018 год.

Комета Бернардинелли-Бернштейна движется по эллиптической орбите вокруг Солнца продолжительностью около 3 миллионов лет. Форма орбиты означает, что комета медленно приближается к Солнцу в течение более миллиона лет.

Своего перигелия – максимального сближения с Солнцем – комета достигнет в 2031 году, прежде чем снова отправится в дальние пределы Солнечной системы по своей яйцевидной траектории. 

Это означает, что у нас впереди почти десятилетия, чтобы узнать больше о C/2014 UN271 и подобных ей кометах, прежде чем она снова ускользнет во тьму.