В Австралии ведут активную борьбу с кошками. Как и зачем?

Если вы кошатник, предупреждаем: кое-что из мер по борьбе с австралийскими Барсиками придется вам не по нраву.

Кажется, нет проще способа набрать лайков под постом в соцсетях, чем выложив туда фотографию с котиками. Но пока пользователи млеют над пушистыми в сети, есть место, где этих четвероногих сильно недолюбливают. Речь идет об Австралии, где кошки являются инвазивным видом и представляют угрозу для местной эндемичной фауны.

Откуда лапы растут?

Первых кошек в Австралию завезли европейские поселенцы около 200 лет назад. Комфортные климатические условия и обилие пищи привели к тому, что сейчас на континенте обитает примерно 2,7 миллиона домашних кошек и от 2,1 до 6,3 миллиона диких кошек. Однако объектами их охоты являются не только мыши и крысы, но и редкие виды. Экологи приводят ужасающие цифры: каждый день одичавшие кошки убивают более 3 миллионов птиц, рептилий и млекопитающих. Каждую минуту по их вине жизни лишается более 2000 различных представителей фауны. За два минувшие столетия страна уже лишилась 29 видов.

Причиной сокращения биоразнообразия является не только одичавшие кошки, есть и другие факторы, но во многих случаях вина лежит именно на них. На грани исчезновения находится около 20 видов млекопитающих, 20 видов птиц и 30 видов растений. В их числе – такие уникальные представители фауны, как сумчатый муравьед, короткомордый кенгуру, кроличьи бандикуты и многие другие.

Вот почему австралийские власти ведут активную борьбу с пушистыми хищниками, которая включает в себя множество различных способов. Рассказываем, к каким уловкам прибегают австралийцы, чтобы защитить своих редких и удивительных зверей от кошек, которые любят позабавиться охотой. 

Самый длинный в мире забор

Фото: greensboroughvets.com.au

В 2018 году в стране возвели гигантский забор, огораживающий территорию в центральной Австралии от вторжения хищников. 

Общая протяженность забора составила 229 километров, что позволило защитить около 70 000 гектаров земли. После возведения ограды сюда поселили намбатов, кволл, ушастых сумчатых барсуков и других редких австралийских животных.

Кошачий комендантский час

В 2021 году австралийские власти предприняли еще один шаг для борьбы с кошками. В некоторых штатах ввели для домашних питомцев ночной комендантский час, либо вовсе запретили держать пушистых вне помещений. В Канберре с середины 2022 года владельцев кошек будет ждать 1600 австралийских долларов штрафа за выгул питомцев. 

Превратить жертву в смертельное оружие с помощью ядовитых имплантов

Еще один необычный способ борьбы с кошачьей проблемой предложили ученые. Два специалиста Университета Южной Австралии – биолог Дэвид Пикок и химик Антон Бленкоу – вместе со студентами создали инновационный метод, который в перспективе способен защитить популяции редких животных, одновременно сокращая популяции хищников. Идея появилась в 2017 году и спустя несколько лет получила грант австралийского фонда Wildlife Society. Замысел состоит в том, чтобы превратить потенциальную жертву в смертельное оружие для кошки.

Фото: Population Protecting Implants Project

Животному вшивается крохотная капсула, которая совершенно не мешает ему вести нормальный образ жизни. Если кошка съест такого зверя, оболочка капсулы под действием ее желудочного сока растворится, и в кровь кошки поступит яд. И хотя ее жертву уже не спасти – одним хищником в Австралии станет меньше.

Поясняя принцип действия импланта, разработчики сравнивают его с капсулами рыбьего жира. Сам по себе он имеет неприятный вкус, и со временем ученые изменили форму выпуска пищевой добавки: теперь рыбий жир содержится в капсулах, которые легко принимать, а вещество начинает высвобождаться только в желудке. Поэтому яд в капсулах не причиняет вреда австралийскому животному вроде бандикута или другой беззащитной зверюшки: оболочка не реагирует на кровь и мышцы, растворяясь только в кислотной среде. А вот кошке, которая рискнет съесть такую, не поздоровится.