Накануне своей гибели радиотелескоп Аресибо предупредил об астероидах, сближающихся с Землей

Буквально предсмертная записка.

Астрономическая обсерватория в Пуэрто-Рико, названная в честь города Аресибо, находящегося в 15 км от нее, когда-то была крупнейшим радиотелескопом мира. Но, прослужив 57 лет, она была разрушена в результате износа несущей конструкции.

Тем не менее, ученые все еще анализируют данные, полученные Аресибо. Так, используя информацию, собранную телескопом в период с декабря 2017 года по декабрь 2019 года, ученые выпустили крупнейший из когда-либо опубликованных радиолокационных отчетов об астероидах, сближающихся с Землей.

Отчет включает подробные наблюдения за 191 сближающимся с Землей астероидом. В их числе есть 70 объектов, которые могут считаться «потенциально опасными». Под эту категорию подпадают астероиды с орбитами, которые приближают их к Земле на расстояние около 7,5 миллиона километров. Правда, даже такое расстояние примерно в 20 раз превышает среднее расстояние между Землей и Луной.

К счастью, ни один из этих недавно описанных астероидов не представляет непосредственной угрозы для Земли. По данным NASA, наша планета защищена от смертельных столкновений с астероидами как минимум в течение следующих 100 лет.

Лучи солнца уничтожат астероиды через пять миллиардов лет

читать

Тем не менее, ученые по-прежнему внимательно следят за любыми объектами, сближающимся с Землей. Это делается на случай, если их траектории сместятся из-за какой-то случайности, например, из-за соударения с другим астероидом.

В новом отчете также отмечены несколько астероидов, которые считаются заслуживающими дальнейшего изучения, в том числе странный космический объект под названием 2017 YE5 – очень редкий двойной астероид «равной массы», состоящий из двух камней почти одинакового размера, которые постоянно вращаются вокруг друг друга. Каждый из каменистых обломков, по оценкам ученых, имеет диаметр от 800 до 900 метров.

Исследователи отмечают, что высокая радиолокационная отражательная способность астероида может указывать на обилие водяного льда под его поверхностью, что, возможно, делает его невиданным ранее классом ледяных астероидов равной массы, сближающихся с Землей.

С помощью этой новой «сокровищницы» данных ученые могут лучше измерять формы, размеры и периоды вращения этих астероидов. Ве это является важными показателями для оценки потенциальных рисков, которые астероиды могут представлять для нашей планеты. 

Обсерватория Аресибо была построена в Пуэрто-Рико в 1963 году и стала самым большим и мощным радиотелескопом в мире. Его тарелка диаметром в 305 метров стала всемирно известной в 1990-х годах после того, как ее сняли в фильмах «Контакт» (1997) и бондиане «Золотой глаз» (1995).

В 1974 году обсерватория передала первое сообщение человечества инопланетянам в космос. А совсем недавно наблюдения Аресибо за астероидами сыграли непосредственную роль в планировании миссии NASA  под названием DART, в ходе которой ученые столкнули космический корабль с околоземным астероидом Диморфос и изменили его орбиту.

Посмотрите, как аппарат DART успешно врезался в астероид (в NASA ликуют)

читать

Миссия Аресибо внезапно оборвалась в декабре 2020 года после того, как оборвались два важных поддерживающих обсерваторию троса. Это привело к полному обрушению телескопа. В октябре 2022 года Национальный научный фонд, которому принадлежит участок, объявил, что телескоп не будут заменять или восстанавливать.