Суд Бостона посмертно реабилитировал последнюю «салемскую ведьму»

Дело закрыто.

Преследование людей, подозреваемых в колдовстве, более известное как «охота на ведьм», достигло особого размаха в Западной Европе в конце XV – середине XVII веков. Однако Старым Светом эта практика не ограничилась. 

С февраля 1692 по май 1693 года в Массачусетсе проходил так называемый процесс над салемскими ведьмами (по названию города Салем, или Сэйлем). По обвинению в колдовстве повесили 14 женщин и пять мужчин, задавили камнями еще одного мужчину и посадили в тюрьму от 175 до 200 человек.

В деревне Салем (современный Дэнверс) жили преимущественно пуритане, и многие из тех, кто участвовал в «салемском процессе» в качестве обвиняемых действительно признавали свою вину, как отвернувшиеся от бога к дьяволу. Одним из примеров является Эбигейл Фолкнер, которую обвинили в 1692 году. Женщина призналась, что она «сердилась на то, что говорили люди», и дьявол, возможно, временно одолел ее, заставив причинить вред ее соседям.

Других обвиняемых судили за неучастие в церковных собраниях и даже на наличие на теле родинок и родимых пятен, которые считали отметинами дьявола. Первой из осужденных была Бриджит Бишоп, которую описывали как «не соблюдавшую пуританский образ жизни»: она носила черную одежду и странные костюмы, что противоречило пуританскому кодексу. За «аморальный» образ жизни она была объявлена ведьмой и повешена 10 июня 1692 года. 

Джайлз Кори, 81-летний фермер из юго-восточной части Салема, отказался признавать себя виновным, в результате чего к нему применили архаичную форму казни. Мужчине клали на грудь камни до тех пор, пока он не перестал дышать. 

Найден скелет китаянки со следами пытки «юэ»: это случилось 3000 лет назад

читать

Реабилитация жертв охоты на ведьм в Салеме проводилась законодательным собранием Массачусетса в разные годы. Некоторых оправдывали поименно и отдельно, а других – группами. Однако среди реабилитированных не оказалось одной женщины по имени Элизабет Джонсон. Хотя ее объявили ведьмой в 22-летнем возрасте, ее не казнили – женщина скончалась в 1747 году в возрасте 77 лет. 

Кампания по оправданию последней «салемской ведьмы» была инициирована учительницей старших классов Кэрри Лапьер. Она потратила три года, чтобы имя Элизабет Джонсон было очищено от обвинений в колдовстве.

Как объяснила Лапьер, она была вдохновлена кропотливой работой историка из Род-Айленда Ричарда Хайта, написавшего книгу о процессе над салемскими ведьмами. Но, поскольку сам Хайт не мог подать апелляцию в суд из-за того, что он является жителем другого штата, эту функцию взяла на себя Лапьер.

Согласно описанию Хайта, Элизабет Джонсон страдала серьезными отклонениями в развитии и психическими заболеваниями, поэтому под давлением признала себя виновной в сговоре с сатаной. 

В общей сложности по обвинению в колдовстве и связями с нечистыми силами в Северной Америке было казнено 36 человек, и 19 из них приходятся на Салем. По оценкам историков, жертвами охоты на ведьм в Европе стали 12 500 человек.