Астрономы обнаружили гигантскую экзопланету, похожую на сахарную вату

Всё потому, что у неё очень низкая плотность.

Международная группа астрономов Льежского Университета в Бельгии сделала удивительное открытие. В 1232 световых годах от Земли они обнаружили экзопланету WASP-193b, которая почти в полтора раза больше Юпитера, но при этом настолько лёгкая и воздушная, что её плотность сравнима с сахарной ватой. Или с пушистым легким одуванчиком, если бы планета могла притворяться одуванчиком. Статья об исследовании команды была опубликована в журнале Nature Astronomy.

Плотность этой планеты составляет всего 0,059 грамма на кубический сантиметр – это лишь немногим больше 1% от плотности Земли.

WASP-193b вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце, но совершает один оборот всего за 6,25 дня. Это означает, что планета находится очень близко к своей звезде. Такая близость приводит к нагреву атмосферы планеты и может объяснять её «воздушность».

Однако, по расчётам учёных, подобная планета может сохранять свою пушистую атмосферу всего лишь несколько десятков миллионов лет, пока звезда молода и горяча. Со временем излучение и ветра звезды должны «сдуть» столь разреженную атмосферу.

В сотне световых лет от нас 6 экзопланет кружатся в космическом вальсе

читать

В случае с WASP-193b есть одна загвоздка – её звезда, по оценкам астрономов, имеет возраст до 6 миллиардов лет. Это ставит перед учёными новую космическую загадку: как такой странный, пушистый и легкий, мир просуществовал так долго?

Для её решения потребуются дополнительные наблюдения, в том числе планируется привлечь космический телескоп Джеймса Уэбба, который сможет изучить состав атмосферы этой необычной экзопланеты. Возможно, это позволит понять механизмы, поддерживающие существование WASP-193b и подобных ей воздушных гигантов.