Эти образцы отличаются от тех, что марсоход отобрал ранее.
Марсоход NASA Perseverance взял два новых образца с поверхности Марса 2 и 6 декабря. Но в отличие от 15 кернов горных пород, собранных на сегодняшний день, эти новые образцы были собраны из кучи принесенного ветром песка и пыли, похожей на дюну (просто поменьше). Образцы будут храниться в специальных пробирках на борту марсохода до тех пор, пока их не доставят на Землю в рамках новой марсианской миссии.
Исследователи хотят изучить марсианские образцы с помощью мощного лабораторного оборудования на Земле, чтобы найти признаки древней микробной жизни и лучше понять процессы, сформировавшие поверхность Марса. Большинство собранных раньше образцов – это каменные породы, тогда как полученный сейчас реголит – это материал, представляющий собой раскрошившиеся в мелкие частицы куски камней и пыль.
Цель ученых состоит не только в том, чтобы лучше понять геологические процессы и окружающую среду на Марсе. Они хотят смягчить некоторые проблемы, с которыми столкнутся будущие астронавты, когда прибудут колонизировать Красную планету. Реголит может сильно влиять на все оборудование и экипировку, от скафандров до солнечных батарей, поэтому он также интересен инженерам.
Как и в случае с кернами горных пород, эти свежие образцы были собраны с помощью сверла на конце робота-манипулятора марсохода. Но для образцов реголита миссия Perseverance использовала сверло, похожее на шип с маленькими отверстиями на одном конце, чтобы собрать свободный материал.
«Все, что мы узнаем о размере, форме и химическом составе зерен реголита, поможет нам разрабатывать и тестировать более совершенные инструменты для будущих миссий. Чем больше у нас данных, тем более реалистичными могут быть наши симуляторы», – Иона Тирона, руководительница миссии Perseverance.
Пыль и реголит могут повредить как космические аппараты, так и научные приборы. Реголит может блокировать чувствительные детали и замедлять марсоходы на поверхности. Эти мелкие частицы также могут создавать уникальные проблемы для астронавтов, поскольку было обнаружено, что, например, лунный реголит достаточно острый, чтобы прорезать микроскопические дыры в скафандрах во время миссий «Аполлон» на Луну.
Кроме того, поверхность Марса содержит перхлорат – токсичное химическое вещество, которое может угрожать здоровью астронавтов, если случайно вдохнуть или проглотить достаточное его количество.
«Если мы собираемся находиться на Марсе, нам нужно знать, как пыль и реголит будут взаимодействовать с нашим космическим кораблем и средой обитания. Некоторые из этих пылинок могут быть такими же мелкими, как сигаретный дым, и могут попасть в дыхательный аппарат астронавта. Мы хотим получить более полное представление о том, какие материалы могут нанести вред нашим исследователям, будь то людям или роботам», – Эрин Гиббонс, член миссии Perseverance.
Участница миссии Perseverance Либби Хаусрат говорит, что каждый образец, собранный марсоходом, представляет собой интегрированную историю поверхности планеты.
Ключевой задачей миссии Perseverance на Марсе является астробиология, в том числе поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход исследует геологию и климат планеты в прошлом и проложит путь к исследованию Красной планеты человеком. Это первая миссия по сбору и хранению марсианских пород и реголита.
Последующие миссии NASA и Европейского космического агентства будут включать в себя отправку космического корабля на Марс, чтобы забрать образцы, собранные Perseverance, и отправить их для изучения на Землю.
5 неожиданных находок марсохода Curiosity
Читайте также
Perseverance собрал немного марсианской грязи. Ура!
Сбросьте астероид в любое место планеты и посмотрите, что будет: интерактивный симулятор
Ingenuity установил рекорд высоты полета на Марсе
Вся эволюция Вселенной в одном видео: симуляция суперкомпьютера
Ученые создали «кротовую нору» на квантовом компьютере
Все самое интересное — в нашем Telegram-канале