Самая опасная птица планеты скоро может исчезнуть. Почему важно ее спасти?

Южных казуаров называют «живыми динозаврами» Австралии за их внешний вид и внушительные когти.

Австралия нацелена восстановить популяцию южного казуара (Casuarius casuarius), нелетающей бескилевой птицы, которая считается одной из самых опасных в мире за её непредсказуемое и смертоносное поведение в прошлом. 

В основном эти птицы обитают в Австралии и Папуа-Новой Гвинее, а также на некоторых островах Тихого океана.

Сейчас в Австралии насчитывается около 4500 особей южного казуара, которые согласно федеральному закону страны внесены в список находящихся под угрозой вымирания (Endangered). Особенную озабоченность вызывает южная популяция этого уникального существа.

В истории зафиксированы несколько случаев убийств людей южными казуарами, в том числе в целях самозащиты, как это произошло с напавшим на птицу 16-летним подростком в 1926 году.

Также птицы время от времени нападают на желающих их покормить добряков, которые просто не берут во внимание, что имеют дело с диким животным. Сами же южные казуары зачастую погибают от нападений собак или столкновений с транспортными средствами, стремясь к людям в поисках пропитания. Другой важной причиной сокращения их численности является разрушение их естественных мест обитания из-за вырубки лесов.

Фото: Donald Hobern / Flickr

При этом, несмотря на плохую репутацию среди людей, южные казуары играют важную роль в поддержании биоразнообразия лесов Австралии. В основном эти огромные птицы питаются фруктами, а затем, путешествуя, «распространяют» их семена через испражнения. Благодаря своему размеру и строению, южные казуары могут проглотить довольно большие косточки и некоторые токсичные фрукты, которые просто не смогут съесть другие животные. Поэтому их важность для поддержания структуры и разнообразия лесов, которое влияет и на другие популяции зверей и птиц, сильно недооценена.

«Казуары – удивительные существа, и когда вы видите их в дикой природе, это просто фантастика», — сказал Даррен Гровер, исполняющий обязанности главного специалиста по охране природы Всемирного Фонда Дикой Природы Австралии (WWF Australia).

Австралийское правительство обновило национальный план восстановления популяции южных казуаров, в котором ожидается более тесное сотрудничество с коренными народами и охранными организациями, а также же выкуп земель для создания природных коридоров для защиты мест обитаний казуаров; создание дорожных знаков и обучение владельцев собак взаимодействию с птицами.