ДНК «последнего неандертальца Торина» выявило интересные подробности

В 2015 году на юге Франции были обнаружены останки неандертальца, жившего около 42 тысяч лет назад – тогда, когда его вид находился практически на грани вымирания. Древнего мужчину прозвали «Торином» в честь гнома из романа «Хоббит» Дж. Р. Р. Толкина.

Новый анализ ДНК Торина показал, что он принадлежал к ранее неизвестной популяции неандертальцев, которые жили в изоляции на протяжении 50 тысяч лет. 

В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell Genomics, группа учёных под руководством палеоантрополога Людовика Слимака – того самого, который изначально обнаружил останки Торина в Гротте Мандрен в долине реки Рона — заключила, что его линия отделилась от других неандертальских предков 105 тысяч лет назад. С тех пор они жили изолированно — хотя находились от другой популяции неандертальцев всего в десяти днях пути — и были склонны к инбридингу, то есть скрещиванию близких родственников внутри одной популяции. Это стало заметно благодаря высокой генетической гомозиготности. 

Слимак ещё двадцать лет назад предположил, что популяция неандертальцев в долине Роны отличалась от групп неандертальцев в соседних регионах из-за различий в стиле создания каменных орудий. Теперь же исследователи использовали часть корня одного из коренных зубов Торина, чтобы выявить последовательность всего его генома.

Исследование ещё раз подтвердило, что изолированная популяция Торина стала одной из последних групп неандертальцев в этой части Европы. Изоляция – не самая выгодная стратегия для сохранения вида, поэтому исследование может помочь учёным узнать больше о причинах вымирания неандертальцев.